Café de Khe Sanh – La fierté agricole de Khe Sanh

Le café de Khe Sanh n'est pas seulement un produit agricole renommé de Huong Hoa, il est également en passe de devenir la signature emblématique de la région occidentale de Quang Tri. Principalement composé de la variété Arabica, notamment le Catimor, avec une modeste proportion de café Liberica, le terroir caféier s'étend aujourd'hui sur environ 4 000 hectares, dont plus de 3 700 hectares en cours de récolte, assurant les moyens de subsistance de plus de 8 600 foyers, comptant une importante part des communautés Bru - Van Kieu et Pa Co.

Cultivé dans une zone montagneuse bénéficiant d'une altitude et d'un climat privilégiés, le grain de café de Khe Sanh dévoile un arôme subtil, une vive acidité élégante et une note finale douce. Ces spécificités le distinguent nettement du Robusta couramment cultivé dans les plaines, tout en traçant la voie vers un développement axé sur le haut de gamme et les cafés de spécialité.

Soulignons que plusieurs produits locaux ont obtenu la distinction nationale OCOP 5 étoiles, contribuant à faire rayonner la marque du café de Khe Sanh tant sur le marché national qu'international. Des sols basaltiques au climat d'altitude, en passant par l'expérience précieuse des producteurs, chaque élément participe à façonner cette saveur unique propre à Khe Sanh, un arôme tel qu'une seule gorgée suffit à évoquer toute la beauté sauvage de l'ouest de Quang Tri.

L'histoire du caféier à Khe Sanh a débuté il y a près d'un siècle. À la suite d'une expédition d'exploration des terres rouges basaltiques en 1918, le botaniste français Eugène Poilane est reconnu pour avoir introduit des plants de café à Khe Sanh pour des essais de culture. En 1926, les premières plantations virent le jour à Khe Sanh, Huong Phung et Mu Rom, posant ainsi les fondations du futur terroir caféier renommé de Huong Hoa.

La guerre a jadis lourdement dévasté ces collines de caféiers, particulièrement lors de la bataille de Khe Sanh en 1968. Après 1975, cette terre marquée par les stigmates des combats a amorcé sa renaissance. La Ferme caféière d'État de Khe Sanh, fondée en 1978, a inauguré une nouvelle ère pour la culture locale. Dès le milieu des années 1990, la variété Catimor a été largement adoptée grâce à sa haute résistance à la rouille du caféier et à sa productivité constante, s'imposant peu à peu comme la variété maîtresse de la région.

Des toutes premières plantations coloniales aux vastes parcelles qui tapissent aujourd'hui les terres rouges, le caféier s'est intimement lié à la résurrection de Khe Sanh. Sur ce territoire autrefois évoqué pour son passé de guerre, les récoltes successives dévoilent un tout autre visage : des coteaux d'un vert éclatant et des grains de café qui incarnent les moyens de subsistance et l'immense fierté des habitants de Huong Hoa.

Le terroir caféier de Khe Sanh se concentre principalement dans le district de Huong Hoa, où les plantations s'étendent sur des parcelles aux conditions climatiques et géologiques idéales pour l'Arabica. Parmi les principales communes productrices figurent le bourg de Khe Sanh, Huong Phung, Huong Loc, Huong Tan, Tan Hop, Tan Lap, Huc, Huong Son, A Dơi, ainsi que des localités voisines comme Ba Tang et Tan Lien. Il s'agit également du périmètre couvert par l'indication géographique du café de Khe Sanh.

Au-delà de la simple production agricole, de nombreux exploitants et coopératives associent désormais la culture du café à l'agritourisme, offrant aux voyageurs l'opportunité d'explorer les plantations, de comprendre les techniques culturales et de déguster les crus directement à la source. Cette initiative valorise le produit tout en générant de nouveaux revenus durables pour les communautés locales.

Qu'est-ce qui rend la saveur du café de Khe Sanh si unique ?

L'Arabica de Khe Sanh se distingue par :

• Une acidité franche et vive (bright acidity)

• Une palette aromatique complexe : notes florales, miel, chocolat et caramel

• Un corps équilibré et soyeux, une amertume légère et une finale sucrée, nette et persistante.

• Une teneur en caféine souvent plus prononcée que dans d'autres terroirs d'Arabica, offrant une sensation riche et corsée sans aucune agressivité.

Aux côtés de l'Arabica, le Liberica apporte une nuance complémentaire à la région de Huong Hoa avec ses notes de fruits tropicaux et sa finale profonde. La qualité finale du grain dépend grandement du moment de la cueillette et des procédés de traitement. Les cerises récoltées à parfaite maturité sont rigoureusement sélectionnées avant d'être traitées par voie humide ou naturelle, puis séchées et conservées avec le plus grand soin afin de préserver toutes leurs qualités originelles.

Le circuit Khe Sanh Coffee Tour est une expérience immersive alliant voyage et agriculture, rapprochant les visiteurs du terroir caféier authentique de Huong Hoa. Plutôt que de simplement déguster une tasse, les voyageurs ont l'occasion de fouler la terre même où pousse le caféier, d'observer les méthodes d'entretien et de participer à la cueillette au fil des saisons.

• Visite de plantations de café biologique.

• Expérience de récolte et d'initiation aux techniques de transformation du café.

• Dégustation d'une tasse de café de spécialité sur son terroir d'origine.

• Découverte de l'histoire héroïque de Khe Sanh, de l'ancien champ de bataille à la terre agricole prospère d'aujourd'hui.

Rapporter un paquet de café de Khe Sanh à l'issue de votre voyage n'est pas seulement un cadeau aux arômes des hauts plateaux, c'est aussi une façon de conserver un souvenir vivant de Huong Hoa. Lors de votre choix, privilégiez le café Arabica pur, les produits certifiés OCOP ou bénéficiant de l'indication géographique « Khe Sanh », et préférez les achats auprès de coopératives, de fermes et d'établissements garantissant une parfaite traçabilité.

Pour le café en grains, choisissez des produits torréfiés récemment, conditionnés dans un emballage hermétique idéalement pourvu d'une valve unidirectionnelle pour limiter le contact avec l'air. Les grains entiers préservent généralement leurs arômes bien plus longtemps que le café déjà moulu. À la dégustation, l'Arabica de Khe Sanh dévoile une acidité vive, des arômes nets et une finale douce ; les produits à l'amertume âpre ou d'origine incertaine sont à éviter.

Après l'achat, conservez votre café dans un endroit sec, frais, à l'abri de la lumière et de l'humidité. Si possible, privilégiez les grains entiers et moulez-les juste avant l'infusion pour une fraîcheur aromatique optimale. Vous pouvez tout particulièrement choisir des produits provenant directement de coopératives locales, de petits producteurs ou de projets d'agritourisme communautaire. Ce geste simple permet de soutenir directement les producteurs et de préserver la valeur du café de Khe Sanh sur la terre même qui l'a vu naître.

Le café de Khe Sanh ne porte pas seulement la saveur singulière des terres rouges de Huong Hoa, il s'inscrit aussi dans le formidable renouveau d'une région ayant traversé tant d'épreuves historiques. Des plantations verdoyantes aux grains soigneusement sélectionnés et torréfiés, chaque produit valorise l'image de Khe Sanh auprès des passionnés de café et des amoureux de Quang Tri. Si vous visitez l'ouest de Quang Tri, prenez le temps de vous arrêter dans une plantation, de savourer une tasse d'Arabica au cœur du terroir et de ressentir pleinement toute l'authenticité de Khe Sanh.

Pour en savoir plus sur les destinations, la gastronomie, les conseils de déplacement et les expériences incontournables à Quang Tri, n'hésitez pas à consulter Sovaba Travel. Ces informations régulièrement actualisées vous permettront de concevoir facilement un itinéraire enrichissant à Quang Tri.