Chapeau conique de Tay Ho à Hué : un artisanat traditionnel façonnant le symbole de l'élégance féminine de Hué

Niché au cœur de la paisible campagne de Phu Vang, le village de confection de chapeaux coniques de Tay Ho est l’un des hauts lieux préservant cet artisanat traditionnel séculaire de Hué. Le village est situé dans le hameau de Tay Ho, commune de Phu Ho, district de Phu Vang, province de Thua Thien Hue (selon l'ancienne division administrative), à environ 12 km à l'est du centre-ville de Hué.

Cette contrée offre la sérénité typique des villages ruraux du Centre du Vietnam. Les toits qui se dessinent derrière les rangées d'arbres, les cours où sèchent les feuilles au soleil et la silhouette des artisans appliqués devant leur armature créent une atmosphère authentique et chaleureuse. Transmis de génération en génération, ce métier fait partie intégrante du quotidien et de la mémoire des habitants locaux.

Depuis le centre de Hué, vous pouvez vous rendre au village en moto, en voiture ou en taxi en 30 à 40 minutes environ, selon la circulation. L'accès est relativement aisé, ce qui en fait une excursion idéale à combiner avec la découverte d'autres villages ruraux et sites culturels de la région de Phu Vang.

L'art de tresser les chapeaux coniques à Tay Ho remonte à plusieurs siècles, répondant à l'origine au besoin quotidien de se protéger du soleil et de la pluie. Au fil des générations, les femmes du village ont transmis leur savoir-faire à leurs enfants. De nombreuses jeunes filles s'initient au métier dès l'âge de dix ans environ, apprenant chaque étape sous la direction bienveillante de leur grand-mère ou de leur mère.

Vers les années 1959–1960, l'artisan Bui Quang Bac a créé le chapeau conique poétique (nón bài thơ) en insérant des vers entre deux couches de feuilles. Les deux premiers vers qu'il a intégrés au chapeau sont :

« Qui va à Hué la poétique,
En rapporte un chapeau de poésie en cadeau. »

Dès lors, le chapeau conique s’est imprégné de l’âme de la région. Sous la fine couche de feuilles apparaissent le pont Truong Tien, la pagode Thien Mu, le mont Ngu Binh, accompagnés de doux vers poétiques. Le chapeau conique poétique est devenu un souvenir très prisé des visiteurs de passage à Hué. En 2010, le chapeau conique de Hué a reçu un certificat d'indication géographique de l'Office national de la propriété intellectuelle, consacrant la valeur patrimoniale de cet artisanat traditionnel.

Avec le temps et la prolifération des produits industriels, le nombre de foyers perpétuant le métier à Tay Ho a diminué. Néanmoins, le bruissement régulier de l'aiguille traversant les feuilles résonne toujours sous plusieurs toits. Chaque chapeau confectionné aujourd'hui continue de porter le talent des artisans et cette élégance indissociable de la silhouette féminine de Hué.

Pour fabriquer un chapeau conique de Tay Ho, l'artisan doit réaliser environ 15 étapes, du choix des feuilles au façonnage des cercles, jusqu'au tressage et aux finitions. Les matières premières, bien que modestes – principalement des feuilles de latanier et du bambou âgé –, doivent être sélectionnées et préparées avec un soin méticuleux pour que le chapeau soit à la fois léger, résistant et d'une forme harmonieuse.

• Sélection et traitement des feuilles : Les jeunes feuilles récoltées sont exposées à la rosée nocturne, puis repassées à plusieurs reprises à l'aide d'un fer en bois pour devenir bien lisses et planes. Les feuilles sélectionnées doivent être souples, d'une couleur naturelle et exemptes de déchirures ou de froissements.

• Confection de l'armature et des cercles : Le bambou âgé est fendu et poli en fines lamelles, puis courbé pour former l'armature conique. Les cerceaux doivent être ajustés avec une grande régularité pour assurer la parfaite symétrie du chapeau. Cette étape est généralement confiée aux hommes.

• Disposition des feuilles et couture : Il s'agit de la phase exigeant le plus d'habileté et de patience. L'artisan dispose successivement les feuilles sur l'armature, les aligne soigneusement, puis les coud avec du fil de nylon en formant de petits points réguliers. Pour le chapeau poétique, des poèmes ou des illustrations sont glissés entre deux couches de feuilles et ne se révèlent qu'en transparence à la lumière.

• Finitions du chapeau : Une fois la couture achevée, l'artisan découpe l'excédent de feuilles, borde le contour, fixe la pointe décorative au sommet, puis applique une fine couche d'huile protectrice pour rehausser la brillance et l'imperméabilité. Le chapeau est séché avant d'être proposé aux acheteurs.

À première vue, le geste semble simple : disposer des feuilles et passer une aiguille à travers des cercles de bambou. Pourtant, pour obtenir une forme élancée, des points réguliers et des couches de feuilles parfaitement jointives, l'artisan doit pratiquer durant de longues années. C'est pourquoi chaque chapeau de Tay Ho achevé porte l'empreinte singulière des mains expertes et de la minutie de son créateur.

En visitant le village de chapeaux coniques de Tay Ho, vous aurez l'opportunité de vous immerger dans la vie paisible d'un village artisanal aux portes de Hué. Dans les maisons des artisans, les scènes familières dévoilent des piles de feuilles lissées, des armatures en bambou soigneusement rangées et des mains agiles maniant l'aiguille le long des cerceaux.

Vous pouvez faire une halte dans un atelier familial pour observer les différentes étapes de confection, échanger avec les artisans sur les secrets du chapeau conique poétique ou vous essayer vous-même à la couture sous leurs conseils bienveillants. Si vous cherchez un souvenir emblématique de Hué, les chapeaux coniques poétiques dévoilant le pont Truong Tien, la pagode Thien Mu ou de délicats poèmes en transparence constituent un choix incontournable.

Quelques conseils pratiques pour votre visite :

• Tarif : Il n'y a pas de droit d'entrée fixe ; il est conseillé de demander poliment à l'avance si vous souhaitez vous essayer à la confection au sein d'une famille.

• Horaires conseillés : De 8 h à 16 h environ, moment où les artisans s'activent dans leurs ateliers.

• Durée de la visite : Environ 2 à 3 heures, selon les activités et ateliers choisis.

• Remarque : Les ateliers étant également le lieu de vie des habitants, veillez à demander l'autorisation avant de prendre des photos ou de participer aux étapes de fabrication.

Photo : Observation du processus de fabrication du chapeau conique 

Du village de Tay Ho – berceau des chapeaux coniques poétiques – à la silhouette gracieuse de la jeune femme de Hué drapée dans son ao dai, le chapeau conique est devenu un élément indissociable de la culture de l'ancienne capitale. Bien plus qu'un simple souvenir, il est le symbole vivant qui incarne la délicatesse et le charme romantique propres à Hué. Explorer le village artisanal de Tay Ho est une merveilleuse façon d'appréhender toute la richesse des traditions et d'emporter avec vous un peu de l'âme de Hué au cours de votre voyage.

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