Festival des lanternes de Hoi An : gardien de l'âme du patrimoine de la vieille ville

L'artisanat des lanternes à Hoi An remonte à la fin du XVIe siècle, lorsque la communauté chinoise immigrée y a introduit la coutume de suspendre des lanternes devant les maisons et les boutiques afin d'attirer la chance et d'éloigner les mauvais esprits. À l'origine, ces lanternes étaient utilisées lors des fêtes traditionnelles, en particulier lors de la Fête de la mi-automne et aux jours de pleine lune selon la tradition bouddhiste – moment où la lune ronde et brillante symbolise la plénitude et la réunion familiale.

En 1988, les autorités locales ont officiellement instauré le Festival des lanternes de Hoi An lors des nuits de pleine lune (le 14e jour du mois lunaire) afin de préserver ce savoir-faire artisanal traditionnel et de stimuler le tourisme. L'événement a pris une tout autre ampleur après l'inscription de la vieille ville de Hoi An au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999. Depuis lors, le festival préserve non seulement l'identité culturelle, mais s'affirme également comme un symbole touristique, permettant à cet artisanat raffiné de se transmettre de génération en génération.

Aujourd'hui, la lanterne de Hoi An n'est plus seulement un objet décoratif, mais porte aussi une dimension spirituelle : chaque lanterne incarne une prière pour la paix, le bonheur et la prospérité.

Le festival des lanternes de Hoi An se tient chaque mois dans la nuit du 14e jour lunaire, moment où la pleine lune et la lumière naturelle mettent magnifiquement en valeur l'ancienne cité. Lorsque l'éclairage public s'estompe, la clarté des lanternes devient la pièce maîtresse du décor, créant un paysage enchanteur au bord de la rivière Hoai.

Les festivités débutent généralement vers 18h et se prolongent tard dans la soirée. Lors d'occasions particulières telles que la pleine lune du 8e mois lunaire (Fête de la mi-automne), la fête de Vesak ou la fête de Vu Lan, les célébrations prennent une ampleur encore plus grande avec de nombreuses animations culturelles et spectacles vivants. Le calendrier dépendant des cycles lunaires, les dates exactes varient d'un mois à l'autre selon le calendrier grégorien. Il est donc recommandé aux visiteurs de consulter le calendrier lunaire au préalable afin de planifier au mieux leur voyage.

À la nuit tombée, la vieille ville de Hoi An entame une métamorphose solennelle et chargée d'émotion. Le dynamisme urbain moderne s'efface pour laisser place à la lueur des traditions et aux activités culturelles, composant un tableau nocturne à la fois romantique et riche d'histoire.

• Extinction des lumières électriques et illumination des lanternes : L'ensemble de la vieille ville éteint ses lumières électriques pour ne laisser briller que des milliers de lanternes aux formes et aux couleurs variées.
• Lâcher de lanternes flottantes sur la rivière Hoai : Les visiteurs peuvent acheter de petites lanternes en papier (environ 10 000 à 20 000 VND l'unité) pour les déposer sur l'eau en formulant des vœux. Des milliers de veilleuses dérivant au fil de l'eau forment une féerique « rivière de lumière ».
• Spectacles d'arts de rue : Chants traditionnels de marins (ba trao), danse du lion et du dragon, musique folklorique et défilés en tunique traditionnelle (ao dai).
• Marché de nuit et gastronomie : Étalages d'artisanat et de souvenirs, lanternes faites main, ainsi que des spécialités culinaires locales telles que les nouilles cao lau, le fameux sandwich banh mi Phuong, la soupe sucrée au maïs ou les nouilles de Quang (mi quang).

Participer au Festival des lanternes de Hoi An n'est pas seulement l'occasion d'admirer la splendeur féerique de la vieille ville la nuit, c'est aussi un voyage au cœur d'activités culturelles authentiques, intimement liées à la vie spirituelle et aux traditions des habitants locaux.

• Lâcher des lanternes sur la rivière Hoai : L'activité la plus emblématique, porteuse d'une belle portée spirituelle et idéale pour immortaliser des souvenirs inoubliables.
• Balade en barque pour admirer les lanternes : Louez une petite barque en bois (environ 150 000 à 300 000 VND par embarcation) pour voguer sur l'eau et contempler le panorama illuminé de l'ancienne cité.
• Séances photos mémorables : Chaque ruelle offre un cadre somptueux, d'autant plus magnifié si vous portez la tunique traditionnelle (ao dai) ou tenez une lanterne à la main.
• Acheter une lanterne artisanale en souvenir : Les lanternes de Hoi An se déclinent en diverses tailles et matières (bambou, soie, tissu traditionnel), à partir de 50 000 VND.
• Savourer la cuisine de rue nocturne : Dégustez les mets locaux dans une ambiance douce et romantique.

Chaque expérience vécue lors du Festival des lanternes de Hoi An contribue à façonner une fresque nocturne éclatante et apaisante, où le voyageur ne se contente pas de visiter, mais ressent véritablement le rythme de vie, l'âme et la pérennité du patrimoine de la vieille ville.

Pour apprécier pleinement la féerie du festival des lanternes de Hoi An, choisir le bon point de vue vous offrira des instants mémorables et les plus beaux panoramas sur la ville historique à la nuit tombée. Voici les lieux les plus réputés et emblématiques pour contempler l'éclat des lanternes au cœur de cet écrin patrimonial.

• La rivière Hoai (berges près du marché de nuit) : L'endroit rêvé pour voir flotter les lanternes et admirer les reflets lumineux de la vieille ville.
• Le Pont couvert japonais (Chua Cau) : Symbole incontournable de Hoi An, entouré le soir de lanternes aux teintes chaudes, très prisé des photographes.
• Le pont d'An Hoi : Enjambant la rivière, un lieu idéal offrant une superbe vue d'ensemble sur les deux rives.
• Les rues Nguyen Thai Hoc, Tran Phu et Le Loi : Les artères principales ornées de centaines de lanternes suspendues, créant un décor d'une grande poésie.
• Le marché nocturne de Hoi An : Parfait pour combiner emplettes, découverte gourmande et contemplation des lumières.

Le festival des lanternes de Hoi An invite la vieille ville à battre à un rythme différent du quotidien. Lorsque l'électricité s'atténue, l'ambiance se fait plus feutrée, cédant la place aux teintes chatoyantes de milliers de lanternes suspendues sous les auvents, le long des rues et sur les rives de la rivière Hoai. Cette lumière ne relève pas d'un simple apparat décoratif : elle incarne la mémoire urbaine, un artisanat séculaire et un art de vivre perpétué à travers les générations. Les habitants prennent part à cette fête de multiples façons : en suspendant des lanternes à leur porte, en déposant des veilleuses flottantes ou en animant des chants folkloriques. Tout cela concourt à préserver un espace culturel communautaire vivant, où les traditions s'épanouissent harmonieusement dans le monde contemporain.