L'alcool de Kim Son : La spécialité incontournable lors d'une visite à Ninh Binh

L'alcool de Kim Son est originaire du district de Kim Son, une zone côtière de la province de Ninh Binh. Le village de distillation traditionnel y existe depuis des siècles, étroitement lié à l'histoire du défrichement et de la conquête des terres sur la mer. Selon les documents historiques, en 1829 (sous le règne de Minh Mang), le haut fonctionnaire Nguyen Cong Tru a recruté des hommes de Nam Dinh et des régions voisines pour mettre en valeur ces terres sauvages et les transformer en « montagne d'or » (Kim Son). Parallèlement à l'artisanat du tissage de jonc, la fabrication d'alcool de riz est devenue une source de subsistance essentielle pour la population locale.

L'alcool de Kim Son n'est pas seulement une boisson, il possède également une riche valeur culturelle, immortalisée dans des poèmes populaires tels que « Un bon alcool se partage entre vrais amis » ou dans les légendes entourant l'eau « sacrée » des puits traditionnels que l'on ne trouve qu'à Lai Thanh. Aujourd'hui, l'alcool de Kim Son de Ninh Binh est labellisé OCOP (programme « Une commune, un produit ») et constitue une spécialité réputée dans tout le Vietnam, exportée même dans plusieurs pays.

Le processus de fabrication de l'alcool de Kim Son est une alliance subtile entre des ingrédients naturels et des secrets de famille, exigeant une grande minutie et un savoir-faire éprouvé. Voici les étapes principales selon la méthode authentique des villages de Kim Son :

• Préparation des matières premières : Utilisation de riz gluant à fleurs dorées de qualité supérieure, simplement décortiqué pour conserver l'enveloppe riche en arômes. Le ferment traditionnel est composé de 36 herbes de pharmacopée traditionnelle (cannelle, anis étoilé, clou de girofle, etc.). L'eau utilisée provient obligatoirement des puits naturels du village de Lai Thanh, réputée pour sa pureté exceptionnelle issue de la géologie côtière.
• Cuisson du riz et ensemencement : Le riz est trempé, cuit à la vapeur puis refroidi à environ 25-30 °C. Le ferment d'herbes médicinales y est saupoudré selon un dosage précis (souvent un secret de fabrication familial) et soigneusement mélangé. Le riz repose ensuite 5 à 10 heures jusqu'à l'apparition des moisissures bénéfiques, avant d'être rassemblé en tas, recouvert d'un tissu et laissé à fermenter pendant 1 à 2 semaines.
• Distillation : Après fermentation, le mélange est versé dans de grands alambics et porté à ébullition au feu de bois. Les vapeurs d'alcool se condensent à travers un système de tuyaux pour former l'eau-de-vie finale. L'alcool est généralement enfoui sous terre dans des jarres en terre cuite hermétiquement fermées avec des feuilles de bananier pendant au moins 12 mois afin d'éliminer les toxines et d'adoucir la saveur.

Ce procédé entièrement artisanal, sans aucun ajout de produits chimiques ni d'alcool industriel, permet à l'alcool de Kim Son de préserver ses arômes authentiques. Bien que certains ateliers se soient modernisés, ils respectent scrupuleusement ces principes traditionnels pour garantir une qualité irréprochable.

L'alcool de Kim Son de Ninh Binh est réputé pour son degré d'alcool élevé (généralement 40 à 45 %), sa robe limpide comme le cristal, ses fines bulles et son parfum caractéristique de riz gluant. En bouche, on perçoit une douce note sucrée en attaque, suivie d'une finale soyeuse, sans la sensation d'âpreté ni les maux de tête souvent causés par les alcools industriels. Toute sa spécificité réside dans le levain d'herbes médicinales, qui apporte des bienfaits pour la santé tels que l'aide à la digestion et la réduction de la fatigue (grâce aux plantes médicinales), à condition d'être consommé avec modération.

Comparé à d'autres alcools de riz, l'alcool de Kim Son possède à la fois le caractère vigoureux du littoral et une grande douceur en bouche, parfaitement adapté au climat du Nord. C'est pour cette raison qu'il figure parmi les 10 meilleurs alcools traditionnels du Vietnam.

Pour apprécier pleinement l'alcool de Kim Son, dégustez-le pur, à température ambiante ou légèrement tiédi (évitez d'y ajouter des glaçons pour ne pas altérer ses arômes). Une petite coupe (environ 30 à 50 ml) suffit pour savourer toute sa finesse. L'associer aux spécialités culinaires de Ninh Binh, telles que la viande de chèvre des montagnes, les galettes de riz croustillant, les brochettes de porc grillé ou la salade crue d'anguille côtière, garantit un accord mets-boissons parfait.

• Conseils de dégustation : Versez l'alcool dans une petite tasse en porcelaine et buvez-le à petites gorgées pour laisser les arômes de riz gluant se déployer. Évitez de boire l'estomac vide pour ne pas ressentir trop vite les effets de l'alcool.
• Idée de cocktail simple : Pour une touche d'originalité, mélangez l'alcool avec un peu de miel et de citron pour un cocktail doux et léger, même si la version pure traditionnelle reste la meilleure manière de le savourer.

Les voyageurs aiment souvent en acheter comme souvenir ou cadeau, avec des prix oscillant entre 150 000 et 300 000 VND le litre selon la durée de vieillissement sous terre.

Pour éviter les contrefaçons, achetez auprès d'adresses réputées dans le district de Kim Son :

• Alcool de Kim Son Ba Lanh : 54MF+H7Q, DT481C, Khanh Trung, Yen Khanh, Ninh Binh
• Établissement Chinh - Hien : 449C+XJR, Kim Dinh, Kim Son, Ninh Binh
• Boutique Ruou Nep Huong Kim Son : 520 Tran Hung Dao, ville de Ninh Binh.
• Alcool de Kim Son Quoc Tuu : Points de vente à Hanoï et Hô Chi Minh-Ville, mais il est toujours préférable d'acheter directement auprès des producteurs locaux.

Si vous achetez en ligne, privilégiez des sites fiables tels que ruounepkimson.com ou ninhbinhfood.com pour garantir la qualité. Vérifiez toujours les étiquettes et la provenance pour éviter les alcools frelatés.

L'alcool de Kim Son n'est pas seulement une spécialité gastronomique, c'est aussi un symbole culturel unique de la province de Ninh Binh. Chaque jarre d'alcool est l'aboutissement du riz gluant parfumé, de ferments végétaux traditionnels et de la passion des artisans locaux, créant une saveur à la fois capiteuse et soyeuse qui marque les esprits des voyageurs. Lors de votre séjour à Ninh Binh, partager une gorgée d'alcool traditionnel au fil des récits chaleureux des habitants est une expérience inoubliable pour s'imprégner de l'hospitalité locale. Si vous souhaitez découvrir davantage de conseils utiles pour voyager à Ninh Binh, des spécialités culinaires aux incontournables en passant par les meilleures astuces de transport et d'hébergement, visitez sovaba.travel. Vous y trouverez des informations détaillées, qualitatives et actualisées pour préparer un voyage parfait et mémorable.