Quelle est la hauteur de l'arbre Cho millénaire de Cuc Phuong ? À la découverte du plus grand arbre ancien du Vietnam

L'arbre Cho millénaire de Cuc Phuong appartient à l'espèce Parashorea chinensis, un grand arbre à bois d'œuvre de la famille des Diptérocarpacées (Dipterocarpaceae). Il s'agit d'une essence indigène des forêts tropicales humides de basse altitude au Vietnam et dans plusieurs pays d'Asie du Sud-Est, inscrite dans le Livre rouge du Vietnam en raison des menaces d'extinction liées à l'exploitation forestière excessive et à la perte d'habitat.

Au sein du parc national de Cuc Phuong – la première forêt primaire du Vietnam créée en 1962 –, cet arbre remarquable se distingue comme « l'âme » de la forêt sauvage. Bien plus qu'un simple arbre centenaire, il incarne un écosystème diversifié abritant des centaines d'espèces animales et végétales précieuses, du douc à pattes noires aux orchidées sauvages rares. Si vous souhaitez en savoir plus sur le plus grand arbre ancien du Vietnam, cet arbre Cho millénaire en est incontestablement le roi incontournable.

L'arbre millénaire est également associé à l'espèce Terminalia myriocarpa. C'est un grand arbre typique de la forêt tropicale de mousson, poussant généralement à moyenne altitude dans les forêts primaires sur roche calcaire telles que celle de Cuc Phuong.

Signes distinctifs :

• Un tronc droit et robuste, à l'écorce tapissée de mousses et de lianes façonnées par le temps.
• Un houppier déployé offrant une ombre généreuse à l'écosystème environnant.
• Des graines et des fruits qui constituent une source de nourriture essentielle pour de nombreuses espèces animales de la forêt.

L'arbre n'est pas seulement un géant par ses dimensions, mais aussi un témoin vivant de l'histoire de la forêt primitive, ayant traversé des siècles de changements climatiques et d'empreintes humaines.

L'épopée de l'arbre Cho millénaire de Cuc Phuong est intimement liée à l'histoire nationale. Ayant pris racine aux alentours du XIe siècle – sous l'âge d'or de la dynastie des Ly –, il a été le témoin de l'avènement des dynasties Tran et Le, des guerres de résistance contre les envahisseurs, ainsi que de l'établissement de la forêt primitive de Cuc Phuong comme zone de réserve stratégique durant la guerre contre les États-Unis.

Au XXe siècle, il est devenu le symbole emblématique du parc national de Cuc Phuong, admiré des voyageurs et des scientifiques du monde entier. Toutefois, à partir de 2017, des signes de déclin sont apparus : branches desséchées, écorce s'effritant sous l'effet du vieillissement naturel, attaques de termites et dégradations commises par les visiteurs (notamment des inscriptions gravées sur le tronc). En 2018, l'arbre a officiellement cessé de vivre, mais son extinction s'est prolongée jusqu'en 2023, laissant derrière lui un tronc creux qui se dresse toujours avec fierté au cœur de la forêt.

L'excursion menant à l'arbre Cho millénaire s'apparente aujourd'hui à un véritable pèlerinage dans le passé, pour contempler un témoin historique à la fois émouvant et solennel.

Période idéale

• Saison sèche (de décembre à mai) : C'est le meilleur moment pour visiter. Le climat est doux et sec, les sentiers ne sont pas glissants, ce qui facilite grandement la randonnée pédestre (trekking) en forêt.
• Expérience unique : Ne manquez pas la saison des papillons (fin avril – mai), lorsque des millions de papillons tourbillonnent dans les airs, transformant Cuc Phuong en un véritable décor de conte de fées.

Itinéraire de randonnée jusqu'à l'arbre Cho

• Parcours : Le circuit de trekking le plus fréquenté débute au secteur central (secteur Bong). Il s'agit d'une boucle d'environ 6 à 7 km, réalisable en près de 3 heures de marche.
• Niveau de difficulté : Facile à modéré, parfaitement accessible à la plupart des visiteurs ayant une condition physique normale.
• Points d'intérêt en chemin : En plus de l'arbre Cho, vous aurez l'occasion d'admirer la liane géante Bam Bam et d'explorer les merveilles de la grotte de Son Cung.

L'arbre Cho millénaire de Cuc Phuong, du haut de ses 45 à 50 mètres de record, a achevé sa mission historique longue d'un millénaire aux alentours de 2018. Même s'il n'en reste aujourd'hui qu'une silhouette géante et évidée mais toujours droite et majestueuse, cet arbre demeure bien plus qu'un témoin poignant de la grandeur de la nature : il s'érige en monument vivant. Sa présence rappelle avec force la vulnérabilité du patrimoine naturel et invite chaque voyageur à cultiver la conscience de sa préservation, afin que la légende de l'arbre Cho continue d'inspirer pour toujours la forêt ancienne de Cuc Phuong.