Quelle est la hauteur de l'arbre Cho millénaire de Cuc Phuong ? Partez à la découverte du plus grand arbre séculaire du Vietnam

L'arbre Cho millénaire de Cuc Phuong appartient à l'espèce Cho chi (nom scientifique : Parashorea chinensis), un grand arbre de la famille des Diptérocarpacées (Dipterocarpaceae). Il s'agit d'une espèce indigène des forêts tropicales de basse altitude au Vietnam et dans plusieurs pays d'Asie du Sud-Est, répertoriée dans le Livre rouge du Vietnam en raison des menaces d'extinction liées à la surexploitation du bois et à la perte d'habitat naturel.

Au parc national de Cuc Phuong – la première forêt primaire du Vietnam créée en 1962 –, cet arbre Cho s'impose comme « l'âme » de la grande forêt. Bien plus qu'un simple arbre séculaire, il représente un écosystème diversifié abritant des centaines d'espèces de faune et de flore rares, du douc à pattes noires aux orchidées sauvages exceptionnelles. Si vous souhaitez en savoir plus sur le plus grand arbre séculaire du Vietnam, cet arbre Cho millénaire est le « roi » incontournable à découvrir.

L'arbre Cho millénaire appartient à l'espèce Terminalia myriocarpa (Cho chi ou Cho vert). C'est un grand arbre caractéristique des forêts tropicales de mousson, poussant généralement à moyenne altitude dans les forêts primaires sur calcaire comme celle de Cuc Phuong.

Caractéristiques distinctives :

• Tronc droit et robuste, dont l'écorce est recouverte de mousses séculaires et de lianes au fil des ans.
• Large frondaison offrant une vaste ombre à l'écosystème environnant.
• Graines et fruits constituant une source de nourriture essentielle pour de nombreux animaux forestiers.

L'arbre n'est pas seulement un « géant » par ses dimensions, mais aussi un témoin vivant de l'histoire de la forêt millénaire, ayant traversé des siècles de changements climatiques et d'activités humaines.

L'histoire de l'arbre Cho millénaire de Cuc Phuong est intimement liée à celle de la nation. Ayant germé vers le XIe siècle – sous l'âge d'or de la dynastie des Ly –, l'arbre a « été le témoin » de l'avènement des dynasties des Tran et des Le, des luttes de résistance contre les invasions étrangères et de l'établissement de la forêt primaire de Cuc Phuong en tant que zone de préservation stratégique durant la guerre contre les États-Unis.

Au XXe siècle, il est devenu le symbole du parc national de Cuc Phuong, admiré par les voyageurs et les scientifiques du monde entier. Toutefois, à partir de 2017, des signes de dépérissement sont apparus : branches desséchées et pourries, écorce desquamée en raison du vieillissement naturel, attaques de termites et dégradations commises par des visiteurs (telles que des inscriptions gravées sur le tronc). En 2018, l'arbre s'est officiellement éteint, mais ce processus de « disparition » s'est prolongé jusqu'en 2023, laissant derrière lui un tronc creux qui se dresse toujours fièrement au milieu de la forêt.

L'excursion vers l'arbre Cho millénaire s'apparente aujourd'hui à un pèlerinage dans le passé, offrant l'occasion de contempler un témoin historique à la fois tragique et majestueux.

Période idéale

• Saison sèche (de décembre à mai) : C'est le meilleur moment. Le climat est frais et sec, les sentiers ne sont pas glissants, ce qui est très propice à la randonnée en forêt (trekking).
• Expérience unique : Ne manquez pas la saison des papillons (fin avril – mai), lorsque des millions de papillons emplissent le ciel, transformant Cuc Phuong en un véritable royaume féerique.

Itinéraire de trekking vers l'arbre Cho

• Parcours : L'itinéraire de trekking le plus fréquenté débute au centre (secteur de Bong). Il s'agit d'une boucle d'environ 6 à 7 km, nécessitant près de 3 heures de marche.
• Difficulté : Facile à modérée, convenant à la plupart des visiteurs en bonne condition physique.
• Points forts en chemin : En plus de l'arbre Cho, vous pourrez également admirer les lianes géantes Bam Bam et explorer la beauté de la grotte de Son Cung.

L'arbre Cho millénaire de Cuc Phuong, d'une hauteur record de 45 à 50 mètres, a achevé sa mission historique d'un millénaire vers 2018. Bien qu'il ne subsiste aujourd'hui qu'une silhouette colossale au tronc creux mais toujours fièrement dressée, cet arbre Cho n'est pas seulement le témoin grandiose de la force de la nature, mais aussi un mémorial vivant. Cette image constitue un avertissement poignant sur la vulnérabilité du patrimoine naturel, incitant chaque voyageur à prendre conscience de l'importance de sa préservation, pour que la légende du Cho chi demeure à jamais une source d'inspiration intemporelle au cœur de la forêt de Cuc Phuong.