Tombeau de Le Thanh hau Nguyen Huu Canh - Voyage aux sources

Le tombeau de Le Thanh hau Nguyen Huu Canh est situé dans la commune de Truong Thuy, district de Le Thuy, dans l'ancienne province de Quang Binh (aujourd'hui province de Quang Tri), sur une colline appartenant à la chaîne de montagnes d'An Ma. Au cœur d'une nature paisible, la sépulture est adossée à la montagne et fait face au cours supérieur de la rivière Kien Giang, un emplacement harmonieux selon le principe géomantique traditionnel « adossé à la montagne, face à l'eau ».

Après plusieurs campagnes de restauration et de mise en valeur, le domaine du tombeau s'étend désormais sur environ 4,9 hectares. Il comprend la tombe principale, un étang de lotus, un pont de pierre, une colline de pins, un verger et plusieurs édifices cultuels en cours d'achèvement. Loin d'être démesuré, l'espace dégage une atmosphère sobre et solennelle, en parfaite adéquation avec la mémoire de ce vaillant général ayant marqué l'histoire de la marche vers le Sud.

Depuis le centre du district de Le Thuy, le site se situe à environ 25 km au sud, et à 70–80 km de la ville de Dong Hoi. Les visiteurs peuvent y accéder par la branche Est de la piste Ho Chi Minh ou par la route provinciale DT10. À l'approche du tombeau, le paysage se pare de la verdure des montagnes, avec quelques tronçons sinueux et escarpés qui nécessitent une conduite prudente.

Le Thanh hau Nguyen Huu Canh (1650–1700), de son vrai nom Nguyen Huu Kinh (prononcé plus tard Nguyen Huu Canh), est l'un des plus illustres généraux de l'époque des seigneurs Nguyen. Né sur le territoire de l'actuelle commune de Van Ninh, district de Quang Ninh, dans l'ancienne province de Quang Binh, il était le troisième fils du célèbre général Nguyen Huu Dat, qui s'était illustré lors des conflits entre les seigneurs Nguyen et Trinh.

Issu d'une grande lignée militaire, Nguyen Huu Canh apprit très jeune l'art martial et la stratégie auprès de son père avant de faire ses preuves sur les champs de bataille. Sous le règne des seigneurs Nguyen, il participa à d'importantes campagnes militaires, notamment la pacification du Champa entre 1692 et 1693. Toutefois, c'est au Sud qu'il accomplit son œuvre majeure. En 1698, nommé Gouverneur général, il fut envoyé inspecter la région de Dong Nai. C'est là qu'il fonda la préfecture de Gia Dinh, divisant ces nouvelles terres en district de Phuoc Long avec le camp militaire de Tran Bien, et district de Tan Binh avec le camp de Phien Tran, posant ainsi les premières bases administratives du développement futur du Sud du Vietnam.

Au-delà de la conquête territoriale, Nguyen Huu Canh organisa la vie civile de cette nouvelle contrée. Il encouragea la migration des populations du Centre pour défricher les terres, fonder des villages, instaurer le système fiscal et stabiliser progressivement le quotidien des habitants. Fait remarquable, son empreinte ne s'est pas construite par la seule force militaire, mais surtout par sa capacité à administrer et à harmoniser les différentes communautés vivant sur ces terres australes.

Durant ses dernières années, il continua de diriger des expéditions dans la région du Chenla. En 1700, sur le chemin du retour, Nguyen Huu Canh s'éteignit à Sam Khe à l'âge de 51 ans. Sa vie s'acheva alors que le Sud commençait tout juste à prendre forme. Plus de trois siècles plus tard, son nom demeure le symbole par excellence de l'esprit pionnier.

L'architecture du tombeau de Le Thanh hau Nguyen Huu Canh se distingue par un style à la fois sobre et solennel, en harmonie avec la nature environnante, caractéristique des constructions de la fin de la dynastie des Nguyen. L'enceinte rectangulaire est adossée au mont An Ma et orientée vers l'est en direction de la rivière Kien Giang, illustrant la configuration géomantique « adossé à la montagne, face à l'eau ».

Le point remarquable réside dans la sépulture ceinte d'un muret circulaire, protégée à l'arrière par un écran de pierre finement sculpté de dragons. L'entrée est gardée par une paire de chimères en pierre sculptées avec grand réalisme, symbolisant la majesté et la protection spirituelle. La stèle funéraire en pierre bleue, haute de 1,2 m (socle compris), porte trois lignes en caractères chinois : « Grand dignitaire fondateur émérite de la dynastie des Nguyen, pionnier du Sud », érigée en 1925 par ses descendants de la quatrième génération.

Devant la tombe se dressent un autel en pierre orné de bas-reliefs, un pavillon de stèle et des piliers votifs. L'espace est pavé de briques et arboré, agrémenté d'aménagements paysagers tels qu'un étang de lotus, un pont de pierre ornemental, une pinède et un verger. Le sanctuaire principal (en cours de reconstruction), vaste de 300 m² dans le style architectural de Hue, accueille une statue en bronze de l'illustre personnage haute de 3 m. Dans l'ensemble, l'architecture reste sans fard mais empreinte d'une grande vénération, différente des complexes impériaux plus fastueux.

Le tombeau de Nguyen Huu Canh revêt une profonde signification pour le Sud du Vietnam, incarnant la gratitude envers le héros qui a donné naissance à cette région. C'est lui qui créa la préfecture de Gia Dinh en 1698, transformant des terres sauvages en un pôle économique et politique stratégique, berceau de Saigon - Ben Nghe devenue aujourd'hui la métropole la plus prospère du Vietnam. Son mérite ne réside pas seulement dans l'extension du territoire, mais aussi dans sa politique de défrichement et d'incitation des populations du Centre (Quang Binh, Quang Tri...) à venir s'établir au Sud, façonnant ainsi la richesse culturelle méridionale.

Sur le plan spirituel, le tombeau est un lieu où les descendants et les habitants du Sud reviennent se recueillir et exprimer leur reconnaissance. Les nombreux temples qui lui sont dédiés dans le Sud (à Bien Hoa, Chau Doc, Can Tho) attestent de son statut de divinité protectrice tutélaire. Historiquement, le monument rappelle son rôle déterminant dans la concorde entre les communautés vietnamienne, chinoise et khmère, contribuant à forger l'identité du Sud : ouverte, dynamique et florissante. Visiter ce tombeau permet de mieux appréhender cette épopée pionnière et de nourrir la fierté nationale.

La période idéale pour visiter le tombeau de Le Thanh hau Nguyen Huu Canh s'étend de mars à août, lorsque la météo à Quang Binh est sèche et ensoleillée, facilitant les déplacements et la découverte du domaine verdoyant. Le printemps (de mars à mai) est particulièrement agréable avec sa floraison et son climat doux, propice au recueillement spirituel. L'été (de juin à août) offre un bel ensoleillement, idéal pour la photographie et les promenades près de l'étang de lotus ou sous les pins.

Il est recommandé d'éviter la saison des pluies et des crues, de septembre à novembre, qui rend les routes glissantes et les passages montagneux délicats. Le mois de février (après le Nouvel An lunaire) est également une excellente période, coïncidant avec les fêtes traditionnelles locales ou la commémoration de sa disparition (le 20e jour du 6e mois lunaire), moment où le site s'anime de cérémonies solennelles. Pensez à vérifier les prévisions météorologiques avant votre départ.

Pour une visite enrichissante et sans encombre au tombeau de Le Thanh hau Nguyen Huu Canh, voici quelques recommandations utiles :

• Transport : Depuis Dong Hoi, louez une moto ou une voiture (comptez environ 1 à 2 heures de trajet). Les routes étant vallonnées et sinueuses, préférez un chauffeur expérimenté. Vous pouvez combiner la visite avec une promenade en barque sur la rivière Kien Giang.
• Durée de visite : Prévoyez 1 à 2 heures sur place. Commencez par la grande cour, traversez le pont de pierre vers la stèle et le tombeau, puis rendez-vous au temple pour y brûler de l'encens.
• Tenue vestimentaire et étiquette : Portez des vêtements décents et couvrants (pantalons longs, hauts à manches). Respectez la propreté des lieux, ne cueillez pas les fleurs et préservez le calme. L'entrée est gratuite, mais vous pouvez faire un don pour l'entretien du site.
• Sites complémentaires : Visitez également le temple qui lui est dédié dans le district de Quang Ninh ou d'autres sites remarquables de Quang Binh comme Vung Chua - Dao Yen (tombeau du général Vo Nguyen Giap). Côté gastronomie : goûtez aux spécialités locales de Le Thuy, comme les raviolis translucides de tapioca aux crevettes ou la soupe traditionnelle de nouilles.
• Conseils pratiques : Munissez-vous d'eau potable, de crème solaire et de chaussures de marche confortables adaptées au relief. En groupe, faire appel à un guide local permettra d'enrichir la visite de récits historiques. Évitez les heures de fort ensoleillement en milieu de journée.

Venez à Quang Binh l'esprit ouvert, pour écouter l'épopée de ce grand bâtisseur à travers le murmure des pins, le doux parfum des lotus et la sérénité des paysages. Ne manquez pas de faire halte au temple Nguyen Huu Canh dans la commune de Van Ninh, à environ 25 km du tombeau, pour parfaire ce voyage mémoriel. Plus qu'une étape culturelle, c'est une véritable communion avec l'histoire héroïque de cette terre vaillante de Quang Binh.

Le tombeau de Le Thanh Hau ne se limite pas à perpétuer le souvenir d'un pionnier illustre, il constitue également un pont sacré entre le passé et l'avenir. Tel un arbre majestueux solidement enraciné, ce monument rappelle le devoir de mémoire, l'esprit d'unité et l'aspiration à bâtir la nation. Au cœur de la vie moderne, le site préserve sa simplicité et sa poésie, semblable à un poème d'antan résonnant à Quang Binh. Le Thanh Hau Nguyen Huu Canh, semeur des premières graines du Sud, demeure une flamme éternelle guidant le retour aux sources de toute une nation.