Tour Bao Thien de la pagode Bai Dinh : la plus haute tour et sanctuaire des reliques du Bouddha

La pagode Bai Dinh est située dans la commune de Gia Sinh, district de Gia Vien, province de Ninh Binh, à environ 15 km du centre-ville de Ninh Binh et à près de 100 km de Hanoi. Ce vaste complexe comprend l'ancienne pagode Bai Dinh et la nouvelle pagode, considéré comme l'un des plus grands centres bouddhistes du Vietnam et d'Asie du Sud-Est. Au cœur de ce complexe se distingue la tour Bao Thien, édifiée à l'ouest de la nouvelle pagode, juste devant le Centre international de conférences. La tour a été construite selon l'architecture bouddhique mahayana, combinant harmonieusement le style de la dynastie des Ly au Vietnam avec les influences architecturales bouddhistes d'Inde et d'Asie.

La base de la tour présente une solide forme hexagonale d'une circonférence d'environ 24 à 30 mètres, revêtue de briques cuites de Bat Trang et ornée de motifs raffinés de nuages, de vagues et de pétales de lotus. L'édifice s'élève à environ 100 mètres de hauteur sur 13 étages, doté à l'intérieur d'un système d'escaliers et d'ascenseurs modernes pour faciliter les visites. Tout autour de la tour se dressent des milliers de petites statues de Bouddha en pierre, créant une atmosphère solennelle et sacrée au cœur de l'immense complexe de Bai Dinh. Au-delà de sa profonde signification spirituelle, la tour Bao Thien est un chef-d'œuvre architectural d'exception qui attire un grand nombre de visiteurs et de pèlerins à Ninh Binh.

La tour Bao Thien s'inscrit dans le projet de construction de la nouvelle pagode Bai Dinh, débuté au début des années 2000 sous la direction de l'architecte Hoang Dao Kinh. Une fois achevé, cet édifice remarquable a grandement contribué à faire de la pagode Bai Dinh un centre bouddhiste majeur du pays. La plus haute vocation de la tour réside dans la conservation des reliques du Bouddha, saintes reliques de Shakyamuni Bouddha. En 2008, l'Église bouddhique du Vietnam a organisé une grande cérémonie d'accueil pour transférer ces précieuses reliques depuis l'Inde, le Myanmar, le Sri Lanka... afin de les enchâsser au dernier étage (13e étage) de la tour.

Selon la tradition bouddhiste, après le parinirvana et la crémation du Bouddha, des cristaux translucides et scintillants de multiples couleurs ont été retrouvés dans les cendres, appelés sarira (reliques). Ils symbolisent la sagesse et l'éveil spirituel, guidant les fidèles vers la vertu et la paix intérieure. La tour n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un symbole reliant le bouddhisme vietnamien au bouddhisme mondial, contribuant à préserver et valoriser l'héritage culturel et spirituel de la nation.

En pénétrant à l'intérieur du stupa, les visiteurs sont émerveillés par un espace somptueux, baigné des teintes dorées sacrées du bouddhisme et imprégné des récits de la vie de Bouddha.

• Un rez-de-chaussée solennel : Au centre du premier niveau trône une resplendissante statue en bronze doré de Shakyamuni Bouddha, reposant sur un autel en pierre bleue délicatement sculpté de dragons, de lotus et d'animaux mythiques. Les six pans de murs sont ornés de bas-reliefs illustrant fidèlement les étapes de la vie de Bouddha, de sa naissance à son illumination.
• Le chemin vers le royaume bouddhique : Les visiteurs peuvent emprunter l'ascenseur jusqu'au sommet ou vivre l'expérience du pèlerinage à pied en gravissant les 72 marches, tout en admirant les bas-reliefs en pierre sculptés avec minutie et retraçant les événements majeurs de la vie de Bouddha.
• Un design aux influences indiennes mystiques : Le plafond du stupa s'inspire du style indien mystique, orné de sculptures de Bouddha, de socles de lotus et de l'oiseau mythique Lac incrustés sur les parois en bois, rehaussant la majesté et la sacralité des lieux.

La visite de la tour Bao Thien ne se limite pas à une découverte architecturale ; elle offre également une expérience spirituelle unique lors d'une escapade à la pagode Bai Dinh. Pour atteindre le sommet de la tour, les visiteurs peuvent gravir l'escalier intérieur ou utiliser l'ascenseur moderne. Tout au long de cette ascension, les bas-reliefs, les statues de Bouddha et la quiétude ambiante procurent un profond sentiment de sérénité et de solennité propre aux sanctuaires bouddhiques.

Au 13e étage, les visiteurs ont le privilège de vénérer les reliques du Bouddha et de contempler une vue panoramique grandiose sur l'ensemble du complexe de Bai Dinh, les lacs et les pitons karstiques emblématiques de Ninh Binh. Ce panorama vaste et paisible apporte apaisement et plénitude aux pèlerins.

Lors de la visite, il est conseillé de porter une tenue décente, d'adopter une attitude respectueuse et d'observer les règles en vigueur dans la zone du sanctuaire des reliques. Outre la tour Bao Thien, votre parcours peut s'enrichir de la visite d'autres monuments majeurs tels que le sanctuaire Tam The, le sanctuaire Phap Chu, la statue géante du Bouddha Maitreya ou encore le clocher. Forte de sa valeur spirituelle et de son architecture remarquable, la tour Bao Thien est une étape incontournable de tout voyage à la pagode Bai Dinh.

En somme, le stupa des reliques constitue le symbole vivant de la transmission et du rayonnement des valeurs millénaires du bouddhisme vietnamien, faisant de Ninh Binh un haut lieu bouddhique du pays. Cet endroit est à la fois un lieu de dévotion et un havre de paix invitant à la contemplation et à la compréhension de la philosophie bouddhique lors d'un circuit à la pagode Bai Dinh – où la splendeur des paysages s'harmonise avec la compassion et la sagesse.