De passage à Hué, visitez le palais Kien Trung – Gardien de l'élégance altière de la dynastie des Nguyen

Situé au nord de la Cité pourpre interdite, sur l'axe central traversant le cœur de la Cité impériale de Hué, le palais Kien Trung occupe un emplacement jadis réservé à la vie quotidienne du monarque. Érigé derrière le palais Khon Thai, dans le quartier de Phu Xuan à Hué, il constitue une halte incontournable lors de la visite du complexe impérial.

Depuis le centre-ville, les visiteurs parcourent environ 2,7 km pour rejoindre la Cité impériale, pénètrent dans l'enceinte par la porte du Midi (Ngo Mon) ou par les portes réservées aux visiteurs, puis suivent le parcours guidé du site historique. Le palais Kien Trung se trouvant au cœur de la Cité pourpre interdite, prenez le temps de flâner à travers les différentes cours royales afin de vous imprégner pleinement de la solennité de l'ancienne cour royale.

L'histoire du palais Kien Trung est une succession d'édifications, de métamorphoses et de ruines, intimement liée aux évolutions de la dynastie des Nguyen aux XIXe et XXe siècles. Avant d'arborer son faste contemporain, ce terrain a accueilli plusieurs ouvrages successifs, chacun ayant laissé une empreinte singulière dans l'histoire palatiale.

En 1827, sous le règne de l'empereur Minh Mang, le pavillon Minh Vien y fut érigé avec une structure en bois sur trois niveaux, culminant à environ 15,8 m. Classé parmi les Vingt paysages emblématiques de la capitale impériale (Than Kinh nhi thap canh), ce pavillon servait de lieu de repos et de contemplation pour le souverain. Toutefois, en 1876, sous le règne de Tu Duc, l'édifice dégradé fut démantelé. En 1913, sur les fondations de l'ancien bâtiment, l'empereur Duy Tan fit élever le pavillon Du Cuu. Trois ans plus tard, lors de l'accession au trône de Khai Dinh, l'ouvrage fut rebaptisé pavillon Kien Trung, un nom incarnant les idéaux d'édification, de droiture et d'intégrité. De 1921 à 1923, le monarque fit démolir la structure existante pour rebâtir intégralement le palais, en collaboration avec des architectes et ingénieurs français et le ministère des Travaux publics de la cour. La fusion des styles architecturaux oriental et occidental conféra au palais Kien Trung une identité unique, illustrant parfaitement les courants architecturaux de transition de l'époque impériale.

Une fois achevé, le palais devint la résidence privée et le lieu de travail quotidien de l'empereur Khai Dinh, qui s'y éteignit le 6 novembre 1925. Sous le règne de Bao Dai, le monument bénéficia de nouveaux aménagements et d'équipements occidentaux modernes, devenant l'espace de vie intime du souverain, de l'impératrice Nam Phuong ainsi que des princes et princesses. Le 4 janvier 1936, le prince héritier Bao Long y vit le jour, inscrivant une étape mémorable dans les annales impériales.

Le palais Kien Trung a également été le théâtre d'un tournant décisif dans l'histoire de la monarchie vietnamienne. Le 29 août 1945, l'empereur Bao Dai y rencontra la délégation du gouvernement provisoire pour négocier son abdication. D'un espace réservé à l'intimité du monarque, le palais devint ainsi le témoin de mutations historiques majeures pour la nation.

En 1947, la guerre détruisit presque entièrement l'ouvrage, n'en laissant subsister que les fondations et quelques vestiges. La splendeur du palais s'effaça peu à peu dans les mémoires, laissant un vide architectural durable au sein de la Cité impériale de Hué. Les recherches préalables à sa reconstruction débutèrent vers 2013, et en février 2019, le chantier fut officiellement inauguré avec un budget global de plus de 123 milliards de dong.

Après près de cinq années de travaux minutieux, le palais Kien Trung a achevé sa restauration et a rouvert ses portes aux visiteurs à l'occasion du Nouvel An lunaire du Dragon en 2024. Ressuscité de ses ruines de guerre, l'édifice a retrouvé son allure majestueuse et flamboyante, enrichissant le paysage patrimonial de Hué d'une pièce maîtresse. Aujourd'hui, chaque pas au sein du palais transporte les visiteurs dans une époque charnière et mouvementée, où la majesté princière et les jalons historiques du pays se côtoient dans un cadre patrimonial unique.

Le palais Kien Trung marque une période d'évolution architecturale décisive, au cours de laquelle l'art traditionnel de la cour a accueilli les influences occidentales pour donner naissance à une esthétique à la fois majestueuse et novatrice. De ses teintes jaunes impériales et ses somptueuses mosaïques de céramique et de porcelaine jusqu'aux balcons ouvragés et fenêtres raffinées, chaque détail reflète le goût esthétique subtil de la cour impériale du début du XXe siècle.

Le palais Kien Trung s'élève sur deux niveaux et mesure environ 14 m de haut, comprenant un vestibule, des espaces intérieurs et un jardin d'agrément en façade. Orientée vers le sud, la façade s'ouvre sur un parterre paysager aménagé selon une géométrie rigoureuse, assurant un parfait équilibre entre bâti et environnement. Sur le fond éclatant des murs jaunes, les menuiseries laquées de rouge créent un contraste saisissant qui accentue la prestance de l'édifice au cœur de la Cité impériale.

Les caractéristiques architecturales majeures du palais Kien Trung :

• Trois escaliers ornés de dragons : Menant au perron du palais, les figures de dragons sculptées avec virtuosité incarnent la puissance impériale dans la tradition artistique orientale. La symétrie des escaliers face à la façade renforce la stature imposante du bâtiment.

• Portes et baies laquées de rouge : Les ouvertures sont disposées avec harmonie sur la façade du niveau principal. L'éclat du rouge sur les murs jaunes compose une signature visuelle propre à l'architecture de cette période royale.

• Art de la mosaïque en porcelaine et céramique polychrome : D'innombrables fragments de céramique, de porcelaine et de verre sont agencés pour former des motifs de dragons, de phénix, d'éléments floraux et de frises géométriques. Cette technique remarquable engendre des compositions vibrantes de couleurs, témoignant de l'extrême raffinement artistique sous le règne de Khai Dinh.

• Toitures en tuiles vernissées jaunes et touches occidentales : L'éclat jaune des tuiles impériales se marie aux balcons, balustrades et menuiseries inspirés de l'Europe du début du XXe siècle, conférant à la bâtisse une silhouette singulière par rapport aux palais traditionnels de la Cité impériale.

• Espaces intérieurs de l'époque Bao Dai : Les aménagements confortables et la disposition des pièces reflètent le mode de vie princier en pleine mutation, alors que les standards de modernité occidentale s'intégraient dans l'intimité de la cour.

Le charme du palais Kien Trung réside dans l'alliance délibérée entre techniques constructives modernes et ornements traditionnels. Le béton armé constitue une ossature solide, tandis que les mosaïques de tessons de faïence, les bas-reliefs et les motifs impériaux apportent élégance et richesse artistique. Dans son ensemble, l'édifice préserve la solennité princière tout en incarnant le renouveau des conceptions architecturales et esthétiques des dernières années de la dynastie des Nguyen.

Dans l'atmosphère solennelle de la Cité pourpre interdite, le palais Kien Trung conserve les traces précieuses d'une dynastie ayant traversé son âge d'or. Aligné sur l'axe impérial aux côtés d'édifices emblématiques tels que le palais Thai Hoa, le palais Can Chanh, le palais Can Thanh et le palais Khon Thai, il incarne l'esthétique palatiale d'une époque charnière. Les lignes traditionnelles mariées aux influences occidentales lui confèrent une personnalité unique, reflet des mutations de la vie de cour et de l'histoire vietnamienne au début du XXe siècle. 

Le palais Kien Trung a été le témoin privilégié de moments capitaux de la famille impériale, de la disparition de l'empereur Khai Dinh en 1925 à la naissance du prince héritier Bao Long en 1936, jusqu'à la rencontre historique entre l'empereur Bao Dai et les représentants du gouvernement provisoire le 29 août 1945 pour discuter de son abdication. Dans ce lieu jadis dévolu aux cérémonies et à la vie intime du souverain, une page nouvelle de l'histoire s'est ouverte, scellant la fin d'une monarchie pluriséculaire au Vietnam.

Votre voyage dans le passé au palais Kien Trung sera d'autant plus réussi si vous disposez des renseignements utiles concernant la localisation, les tarifs, les horaires et quelques recommandations pratiques.

• Localisation : Le palais Kien Trung est situé à l'intérieur de la Cité impériale de Hué, ce qui permet de combiner facilement sa découverte avec celle des autres monuments du site.
• Tarifs et horaires d'ouverture : L'accès au palais Kien Trung est inclus dans le billet d'entrée de la Cité impériale de Hué (200.000 đồng/adulte). Les horaires d'ouverture sont de 6h30 à 17h30 (en été) et de 7h00 à 17h00 (en hiver).
• Conseils pratiques : Vous pouvez louer des costumes traditionnels de cour au pavillon Huu Vu (derrière le palais Thai Hoa) ou au rez-de-chaussée du palais Kien Trung pour réaliser de superbes photos souvenirs. Durant votre visite, veillez à préserver la propreté des lieux et à ne pas toucher aux objets exposés afin de contribuer à la sauvegarde de ce patrimoine historique d'exception.

Nous espérons que ces informations pratiques vous permettront de vivre une découverte mémorable et enrichissante du palais Kien Trung, pour apprécier non seulement sa splendeur architecturale, mais également toute la valeur historique qu'il renferme.

La réhabilitation réussie du palais Kien Trung représente non seulement une prouesse en matière de préservation patrimoniale, mais aussi un trésor inestimable offert aux voyageurs. De passage à Hué, ne manquez pas de visiter le palais Kien Trung pour admirer sa grâce aristocratique et écouter les récits d'antan gravés dans chaque brique et chaque motif délicat. Pour rendre votre séjour dans l'ancienne capitale encore plus poétique et mémorable, confiez-nous le soin de vous guider à travers ces terres d'histoire, d'écouter les échos du passé et de vous imprégner de la beauté de cette cité mythique. Nos circuits à Hué seront vos alliés de choix pour composer des souvenirs impérissables, tant au palais Kien Trung que le long des allées de l'ancienne capitale impériale.