La Pagoda di Bai Dinh vanta radici che risalgono a oltre mille anni fa, legate a doppio filo all'antica capitale Hoa Lu sotto le dinastie Dinh, Prima Le e Ly, epoche in cui il Buddhismo assurse a religione di Stato. L'area dell'antica pagoda prese forma sotto la dinastia Dinh, con il santuario del dio Cao Son, una delle quattro divinità protettrici di Hoa Lu. Il fondatore dell'antica pagoda fu il Maestro Nazionale Ly Nguyen Minh Khong (1065-1141), illustre maestro zen, taumaturgo e celebre medico. Giunse in queste terre alla ricerca di erbe officinali per curare il re Ly Than Tong, fondando in seguito un luogo di culto buddhista e un giardino di rimedi tradizionali.

Nel 1997 l'antica pagoda è stata classificata come monumento storico, culturale e rivoluzionario di rilievo nazionale. L'edificazione della nuova pagoda è iniziata nel 2003 e la prima fase è stata inaugurata nel 2008 in occasione della celebrazione mondiale del Vesak. Nel 2010 la pagoda ha ospitato la solenne cerimonia di accoglienza delle reliquie del Buddha provenienti dall'India, prima volta assoluta nella storia del Vietnam. Nel 2014 la Pagoda di Bai Dinh è stata la sede ufficiale del Vesak delle Nazioni Unite 2014. Oggi è un imponente centro buddhista che attrae milioni di fedeli e turisti, unendo in un felice equilibrio Buddhismo, culto delle Dee Madri e Confucianesimo. Oltre a luogo di devozione, rappresenta un simbolo di pace e di preghiera per la prosperità nazionale. Illustri capi di Stato vi hanno fatto visita, confermando l'alta valenza culturale di questo sito.

La Pagoda di Bai Dinh si trova nella circoscrizione di Tay Hoa Lu, distretto di Gia Vien, provincia di Ninh Binh, a circa 15 km dal centro dell'antica capitale Hoa Lu e a circa 95 km da Hanoi. Costituisce la porta d'accesso occidentale al complesso di Hoa Lu, lungo la strada nazionale 38B, a nord del complesso paesaggistico di Trang An. È incastonata sui pendii montuosi tra specchi lacustri e rilievi carsici, dando vita a un panorama di maestosa bellezza naturale.

Come arrivare da Hanoi

• Moto o automobile privata: Percorrere la statale 1A in direzione Ninh Binh, per poi immettersi sulla statale 38B a Gia Vien. Il viaggio richiede circa 2-2,5 ore. Prestare attenzione ai tratti montuosi e verificare accuratamente le condizioni del mezzo.
• Autobus di linea: Dalle stazioni degli autobus di Giap Bat o My Dinh, prendere una corsa per Ninh Binh (costo circa 80.000-100.000 VNĐ a tratta). Dalla città di Ninh Binh, noleggiare una moto o prendere un taxi fino alla pagoda (circa 12 km).
• Autobus locale: Linea Hanoi - Ninh Binh, con successivo cambio sui mezzi pubblici locali.
• Tour organizzato di gruppo: Numerose agenzie offrono tour giornalieri Hanoi - Bai Dinh - Trang An a partire da 500.000-800.000 VNĐ a persona, comprensivi di trasferimenti e pranzo.

Come arrivare da altre province

• Da Ho Chi Minh City: Volo su Hanoi e successivo trasferimento via terra come descritto sopra.
• Da Hue o Da Nang: Treno fino alla stazione di Ninh Binh, proseguendo poi in taxi o mototaxi (circa 200.000 VNĐ).

All'arrivo è possibile lasciare i mezzi nelle aree di sosta (moto 15.000 VNĐ, auto 40.000 VNĐ) e proseguire a piedi o a bordo delle comode navette elettriche per raggiungere il cuore del tempio (circa 3,5 km).

Il momento ideale per recarsi alla Pagoda di Bai Dinh è compreso tra il primo e il terzo mese del calendario lunare (approssimativamente tra febbraio e aprile del calendario solare), periodo in cui il clima a Ninh Binh è fresco e mite (temperature tra i 15 e i 25 °C), con scarse precipitazioni. Coincide inoltre con la stagione festiva, offrendo l'opportunità di assistere a festose processioni, giochi popolari e spettacoli di arti tradizionali.

Se preferite evitare la folla, i mesi da settembre a novembre sono perfetti, caratterizzati da un clima fresco e una vegetazione rigogliosa dopo le piogge estive. È consigliabile evitare il periodo tra maggio e agosto per via del caldo intenso e delle forti piogge che possono rendere difficoltosi gli spostamenti. La pagoda è aperta tutti i giorni dalle 06:00 alle 18:00, ma si raccomanda di arrivare la mattina presto per godere della frescura ed evitare i momenti di maggior affluenza. 

Il vasto complesso di 539 ettari si suddivide nell'area dell'antica pagoda (27 ettari) e in quella della nuova pagoda (80 ettari). Ecco i punti salienti:

L'area della Nuova Pagoda

• Sala dei Tre Mondi (Dien Tam The): Dedicata alle tre statue bronzee del Buddha dei Tre Mondi, alte 7,2 m e pesanti 50 tonnellate ciascuna.
• Sala del Buddha Sakyamuni (Dien Phap Chu): Ospita la più grande statua bronzea del Buddha Sakyamuni in Asia (100 tonnellate, altezza 10 m).
• Sala di Avalokiteshvara (Dien Quan Am): Con una statua bronzea della Bodhisattva della Misericordia alta 9,57 m e pesante 80 tonnellate.
• Corridoio degli Arhat: Il più lungo dell'Asia (1.052 m), costellato da 500 statue di Arhat in pietra blu locale, alte 2,5 m.
• Torre delle Reliquie (Bao Thap): La più alta d'Asia (100 m, 13 piani), custodisce reliquie del Buddha donate da India e Myanmar. Ingresso con ascensore: 50.000 VNĐ a persona.
• Torre della Campana: Con la campana di bronzo più grande del Vietnam (36 tonnellate) e un tamburo bronzeo da 70 tonnellate.
• Statua del Buddha Maitreya: La più grande all'aperto del Sud-est asiatico (100 tonnellate, alta 10 m).
• Lago Dam Thi e lago per la liberazione dei pesci: Luoghi di sosta ideali per rilassarsi contemplando il paesaggio.

L'area dell'Antica Pagoda

• Grotta Luminosa (Hang Sang): Dedicata al Buddha e alle divinità, profonda 25 m, accessibile salendo 300 gradini di pietra.
• Grotta Oscura (Dong Toi): Dedicata alle Madri Celesti e agli spiriti, formata da 7 ambienti con stalattiti e un pozzo sacro.
• Tempio del Santo Nguyen: Santuario con la statua bronzea dedicata al Maestro Nazionale Nguyen Minh Khong.
• Tempio del Dio Cao Son: Dedicato alla divinità protettrice occidentale di Hoa Lu, addossato alla parete rocciosa.
• Pozzo di Giada: Il più grande del Vietnam (diametro di 30 m, profondità di 6 m), con acque perenni.

Per una visita accurata sono necessarie almeno 3-4 ore. Si consiglia di combinare l'escursione con Trang An nelle vicinanze per arricchire l'itinerario.

L'architettura della Pagoda di Bai Dinh incarna la più pura tradizione vietnamita: tetti dalle linee curve slanciate che ricordano la coda della fenice, largo impiego di pietra blu di Ninh Binh, legni pregiati e tegole invetriate del celebre villaggio artigianale di Bat Trang. Gli spazi monumentali si fondono armoniosamente con la natura circostante, distinguendosi nettamente dai canoni architettonici cinesi.

La pagoda vanta numerosi primati certificati:

• Il complesso templare più esteso del Vietnam (539 ettari).
• La più grande statua bronzea del Buddha con doratura d'Asia (100 tonnellate).
• Il corridoio degli Arhat più lungo dell'Asia.
• La Torre delle Reliquie più alta dell'Asia (100 m).
• La campana di bronzo più grande del Vietnam (36 tonnellate).
• Il Pozzo di Giada più grande del Vietnam.
• Il maggior numero di statue di Arhat (500 statue) e la più vasta piantumazione di alberi della Bodhi (100 esemplari provenienti dall'India).

Tali record, riconosciuti tra il 2009 e il 2012, testimoniano la grandiosità e il profondo valore culturale del complesso.

La Festa della Pagoda di Bai Dinh rappresenta la più grande celebrazione culturale e spirituale della regione; ha inizio dal pomeriggio del primo giorno del Capodanno Lunare e prosegue fino alla fine del terzo mese lunare, con la cerimonia ufficiale di apertura che si tiene il sesto giorno del primo mese.

La ricorrenza si articola in due parti principali:

• La parte rituale e sacra: Incentrata sulle cerimonie tradizionali di incenso al Buddha, la commemorazione del Santo Nguyen Minh Khong, i riti sacrificali per il dio Cao Son (guardiano della porta occidentale dell'antica capitale Hoa Lu) e il culto della Dea Madre delle Foreste. Momento culminante è la solenne processione con portantine che muove dall'antica pagoda verso il nuovo complesso templare.
• La parte festosa e popolare: Ricca di eventi culturali e manifestazioni artistiche, con giochi popolari, visite alle cavità naturali, esibizioni di teatro lirico tradizionale Cheo e canti popolari Xam, oltre a rievocazioni teatrali che riproducono la cerimonia di ascesa al trono del Re Dinh Tien Hoang e i riti di benedizione dei vessilli dell'Imperatore Quang Trung.

La festa attira milioni di devoti e viaggiatori, dando vita a una perfetta armonia tra Buddhismo, culto delle Madri e Confucianesimo, che avvolge i primi mesi dell'anno in un'atmosfera carica di fervore e spiritualità.

Dopo aver completato le visite e il pellegrinaggio alla Pagoda di Bai Dinh, scegliere con cura dove mangiare e pernottare vi consentirà di rigenerarvi al meglio. Di seguito troverete consigli dettagliati sull'offerta gastronomica e ricettiva nelle vicinanze:

Specialità gastronomiche

• I sapori imperdibili di Ninh Binh: Non mancate di assaggiare le rinomate specialità dell'antica terra reale, quali la carne di capra di montagna, il riso croccante tostato, le lumache di roccia e la zuppa di vermicelli con anguilla.
  • Dove gustarle: I ristoranti attorno alla pagoda (come il Ristorante Bai Dinh) o nell'area di Trang An offrono ottimi piatti a prezzi contenuti (circa 50.000 - 150.000 VNĐ a portata).
• Opzioni vegetariane: Per i devoti buddhisti o per chi predilige una cucina a base vegetale, la Pagoda di Bai Dinh ospita al proprio interno un raffinato ristorante vegetariano che serve pietanze sane ed equilibrate a prezzi vantaggiosi.

Soggiorni confortevoli 

• Nei pressi della Pagoda e di Trang An:
  • Resort di alto livello: Ninh Binh Hidden Charm Resort (struttura 4 stelle, tariffe da circa 1.500.000 VNĐ a notte), ideale per un'esperienza tranquilla ed elegante.
  • Homestay e bungalow: Le strutture immerse nel verde nell'area di Trang An rappresentano una scelta conveniente a contatto con la natura (tariffe da 500.000 VNĐ a notte).
• Nel centro della città di Ninh Binh:
  • Se preferite muovervi comodamente verso altre attrazioni limitrofe, potete optare per hotel nel centro urbano (a circa 12 km dalla pagoda) come l'Emerald Resort o il Legend Hotel.

La Pagoda di Bai Dinh non è solo un colossale monumento religioso, ma il vero scrigno che custodisce l'anima culturale, storica e spirituale millenaria del popolo vietnamita. Una visita in questo luogo vi donerà serenità tra le vette montane, stupore dinanzi ai record continentali e profonda ammirazione nell'antico cuore storico di Hoa Lu. Se desiderate un itinerario perfetto, confortevole e senza preoccupazioni per trasporti, pasti o tabelle di marcia, lasciate che Sovaba Travel vi guidi alla scoperta della Pagoda di Bai Dinh.