Marché de Hoi An : Le gardien de la beauté authentique au cœur de la vieille ville

Niché au cœur de la vieille ville, le marché de Hoi An (ou Marché central de Hoi An) se situe au 19 rue Tran Phu, quartier de Minh An, ville de Hoi An. Le marché est délimité par les rues Tran Phu, Bach Dang, Tran Quy Cap et Tieu La, avec une façade ouverte sur la rivière Hoai — un emplacement privilégié qui en fait depuis des générations le lieu de négoce privilégié des habitants de Hoi An. Depuis le marché, il ne faut marcher que 200 à 300 m pour rejoindre le pont-pagode japonais (Chùa Cầu), tout en combinant aisément la visite avec la salle d'assemblée de Phuc Kien, l'ancienne maison Tan Ky ou l'embarcadère de la rivière Hoai. Si vous flânez dans la vieille ville, quelques minutes suffisent pour pénétrer dans le marché et vous immerger dans la vie locale.

L'accès au marché est gratuit et ne nécessite pas de billet d'entrée pour la vieille ville. Pour apprécier au mieux l'effervescence du quotidien, privilégiez une visite matinale, entre 6 h et 10 h. C'est à ce moment que les produits sont les plus frais, que les marchands s'installent et que le lieu dévoile toute son authenticité.

Évoquer le marché de Hoi An, c'est se remémorer le passé prestigieux du port de commerce qui a fait la renommée de Hoi An du XVIe au XIXe siècle. Lorsque les navires marchands venus de Chine, du Japon et d'Europe accostaient, les marchandises issues de l'amont du fleuve Thu Bon convergeaient ici avant de reprendre la route maritime vers de lointaines contrées. Le marché n'était donc pas un simple lieu de commerce, mais un véritable carrefour d'échanges humains, matériels et culturels.

L'emplacement du marché a également évolué au fil de l'expansion du port. Avant les années 1841-1848, le marché se tenait devant le sanctuaire Ong Voi, rue Le Loi. Vers 1848, il a été transféré à son emplacement actuel, en face du temple Ong et près des quais de la rue Bach Dang. Ce choix reflète parfaitement la maxime ancestrale régissant l'implantation des marchés : « près de la ville d'abord, près de la rivière ensuite, près des routes enfin », garantissant un accès aisé par voie fluviale et terrestre.

À une époque, la ville entière de Hoi An s'apparentait à un immense marché à ciel ouvert. Les cris des marchands s'entremêlaient au clapotis des rames, les embarcations amarrées regorgeaient de produits du terroir, tandis que les rues intérieures prolongeaient ce flot d'acheteurs et de vendeurs. La frontière entre marché, quais et quartiers résidentiels s'effaçait naturellement, le commerce faisant corps avec la vie quotidienne. Lorsque l'activité portuaire a décliné en raison de l'ensablement du fleuve et de l'essor du port de Da Nang, le marché de Hoi An a réorienté sa vocation. De comptoir international, il est devenu le marché nourricier des habitants. Traversant l'époque coloniale française, les guerres et de multiples rénovations, ce haut lieu continue de battre au cœur de la vieille ville.

Érigé au milieu des rangées de bâtisses ancestrales, le marché de Hoi An séduit par son architecture en halle couverte traditionnelle. L'édifice rectangulaire se distingue par ses murs ocre jaune, sa toiture en tuiles concaves et convexes dites « yin et yang » et ses ouvertures en arcade, emblématiques des influences stylistiques successives de Hoi An. La patine du temps sur les toits, les façades et les moindres recoins permet au marché de s'intégrer harmonieusement à l'ensemble architectural de la vieille ville.

À l'intérieur, l'espace est rigoureusement sectorisé par types de produits. Du côté du fleuve s'étendent les étals de poissons et fruits de mer frais, suivis des fruits et légumes, des épices, des denrées séchées et de l'espace de restauration. Cette disposition génère une animation continue : les locaux choisissent leurs ingrédients du jour, les commerçants s'affairent et les voyageurs s'arrêtent devant les petits plats tout juste mijotés. Devant l'entrée se trouve également le puits couvert (Giếng Mái), un ancien puits d'eau douce témoignant de la vie des résidents bien avant l'édification du marché actuel. Associés à la structure des halles, ces vestiges permettent d'imaginer comment s'organisaient la vie et le négoce d'autrefois à Hoi An.

En pénétrant dans le marché de Hoi An, on constate d'emblée qu'il s'agit d'un marché authentique et vivant où la population s'approvisionne quotidiennement. L'offre ne se cantonne pas aux souvenirs touristiques ; elle reflète fidèlement les habitudes alimentaires et le mode de vie des habitants.

• Produits frais : poissons, crevettes, seiches, crabes, viandes, œufs, ainsi qu'une abondance de fruits et légumes. On y trouve notamment les fameuses herbes aromatiques de Tra Que, ingrédients essentiels de la cuisine locale.

• Épices et condiments séchés : sauce de poisson (nuoc-mâm), pâte de piment de Hoi An, sauces fermentées locales, cannelle, badiane (anis étoilé), curcuma, gingembre... présentés sur de petits comptoirs typiques.

• Artisanat et créations locales : lanternes traditionnelles, soieries, foulards en soie, poteries, objets en bois sculpté, broderies, sacs et vêtements prêts-à-porter ou confectionnés sur mesure.

• Spécialités gourmandes à rapporter : gâteaux de haricots mungo (bánh đậu xanh), génoises traditionnelles cuites au moule (bánh thuẫn), gâteaux conjugaux (bánh phu thê), poissons fermentés à la poudre de riz grillé (mắm thính) et diverses friandises conditionnées pour le voyage.

Ce qui fait le charme du marché de Hoi An, c'est cette cohabitation harmonieuse entre le quotidien des habitants et les découvertes des voyageurs. D'un côté, les riverains choisissent poissons et légumes pour le repas de midi ; de l'autre, les visiteurs admirent une lanterne ou choisissent des douceurs régionales. Cette imbrication confère au lieu une atmosphère unique au cœur de la vieille ville.

Pour déguster les saveurs de Hoi An en toute simplicité, l'espace gastronomique du marché est un passage incontournable. Des tables et tabourets modestes, des comptoirs serrés les uns contre les autres et des plats préparés à la minute offrent une ambiance bien plus conviviale que les restaurants traditionnels. Les prix varient généralement entre 25 000 et 50 000 VND, une aubaine pour commander plusieurs spécialités et multiplier les découvertes culinaires.

• Cao lầu : Nouilles épaisses d'un brun doré à la texture ferme, accompagnées de porc laqué (xá xíu), d'herbes fraîches, de croûtons de couenne de porc croustillants et de galette de riz croquante, le tout nappé d'un fond de bouillon parfumé propre à la gastronomie de Hoi An.

• Mì Quảng : Larges nouilles de riz nappées d'un bouillon riche et concentré, garnies de crevettes ou de viande, de cacahuètes grillées, de galettes de riz soufflées et d'herbes aromatiques.

• Raviolis « roses blanches » (bánh bao - bánh vạc) : Fines bouchées de pâte de riz translucide façonnées comme des pétales de fleurs, farcies aux crevettes et au porc, puis parsemées d'échalotes frites croustillantes.

• Riz au poulet de Hoi An : Riz cuit dans le bouillon de volaille et teinté de curcuma, servi avec du poulet effiloché, des herbes fraîches et des oignons émincés, offrant une saveur délicate et équilibrée.

• Crêpes croustillantes (bánh xèo), raviolis frits, soupes douces aux graines de lotus ou aux haricots (chè) : Des mets populaires et savoureux, parfaits pour compléter le repas ou savourer une note sucrée.

Du matin jusqu'au début de l'après-midi, la halle gourmande bat son plein et offre le plus grand choix. Assis au milieu de l'effervescence du marché, entre les commandes qui fusent et la confection des assiettes sous vos yeux, vous découvrirez un Hoi An bien réel : non pas figé dans une carte postale ancienne, mais incarné par ces saveurs authentiques que les habitants partagent au quotidien.

Lors d'une visite au marché de Hoi An, il est difficile de repartir les mains vides. Au milieu des étals colorés et pittoresques, de nombreux produits incarnent l'esprit de la vieille ville, tout en étant légers et faciles à transporter, parfaits pour faire plaisir à vos proches ou garder un souvenir marquant de votre séjour.

• Lanternes traditionnelles de Hoi An : L'emblème par excellence de la vieille ville, décliné en multiples formes et coloris, très pratique à rapporter grâce aux modèles pliables conçus pour le voyage.

• Soieries et foulards en soie : Des matières douces et légères, unies ou parées de motifs raffinés, idéales pour un cadeau élégant.

• Pâte de piment de Hoi An : Reconnue pour son piquant doux et ses arômes torréfiés caractéristiques, elle est généralement vendue en petits pots faciles à emporter.

• Épices locales séchées : Cannelle, anis étoilé, curcuma et mélanges d'épices constituent un souvenir léger aux arômes du terroir.

• Pâtisseries et douceurs régionales : Les gâteaux de haricots mungo, les génoises bánh thuẫn ou les gâteaux conjugaux sont parfaits à partager en famille.

• Artisanat d'art : Sacs en toile, porte-clés, toiles brodées, poteries traditionnelles de Thanh Ha ou objets confectionnés en nacre et coquillages mettant en valeur le savoir-faire local.

Si vous en avez l'occasion, prenez le temps d'échanger avec les artisans et marchands sur l'origine et la fabrication de leurs créations. L'histoire qui se cache derrière une lanterne, une poterie ou une boîte de douceurs donnera à votre souvenir une valeur bien plus précieuse.

Le marché de Hoi An n'est pas seulement un lieu de commerce, c'est aussi le sanctuaire où vibre l'âme la plus authentique de la vieille ville, au fil des petits matins, des étals chargés et des échanges du quotidien. Au milieu du flot des visiteurs, le marché préserve cette simplicité, cette douceur et cette convivialité qui caractérisent Hoi An depuis toujours. Prendre le temps de s'y promener, d'y savourer un plat traditionnel et de dénicher un petit souvenir permet de ressentir pleinement que la vieille ville n'est pas seulement faite pour être contemplée, mais pour être vécue et chérie.