Phu Khong à Trang An : Découverte du sanctuaire et de l'histoire des fidèles dignitaires

Le sanctuaire de Phu Khong est situé au sein du complexe écotouristique de Trang An, dans le district de Hoa Lu, province de Ninh Binh. L'édifice repose sur une étroite bande de terre, adossé à la grotte de Khong, flanqué à droite d'imposantes falaises rocheuses et faisant face à une vaste étendue d'eau paisible. Sa structure principale adopte le plan traditionnel en forme de caractère « Dinh » (丁), créant une parfaite harmonie entre l'architecture humaine et la nature environnante.

Comment s'y rendre :

• Depuis Hanoi : Environ 90 à 100 km, soit 2 h à 2 h 30 de route via l'autoroute Hanoi - Ninh Binh.
• À l'embarcadère de Trang An → Achetez votre billet de visite (incluant la promenade en barque) et choisissez le Circuit 1 (le plus populaire) : Embarcadère – Temple Trinh – grottes – Temple Tran – Sanctuaire de Phu Khong – Pagode Bao Hieu – Grotte Khong… (durée d'environ 3 h à 3 h 30).

Tarifs des billets : Environ 300 000 VND par adulte, 150 000 VND pour les enfants (tarifs sujets à de légères variations selon la saison, promenade en barque incluse). Gratuit pour les enfants de moins d'un mètre.

Le sanctuaire de Phu Khong est étroitement lié à la dynastie Dinh (968-980), la première dynastie de l'État du Dai Co Viet après plus de mille ans de domination chinoise. Selon la tradition historique : après l'assassinat du roi Dinh Tien Hoang et de son fils aîné Dinh Lien en 979, le prince héritier Dinh Toan (âgé de seulement 6 ans) monta sur le trône. Afin de protéger la dépouille royale des profanations ennemies, sept fidèles dignitaires (dont les noms d'usage demeurent inconnus) préparèrent eux-mêmes les funérailles et confectionnèrent 100 cercueils en bronze identiques. Ils les enterrèrent aux quatre points cardinaux (Est, Ouest, Sud, Nord) pour dérouter les ennemis. Une fois leur mission accomplie, ces dignitaires burent un vin empoisonné pour se donner la mort, emportant à jamais dans l'au-delà le secret de la véritable tombe du roi Dinh.

Un général chargé de défendre la citadelle du Sud (portant le titre de Dinh Cong Tiet Che), ému par un tel dévouement, érigea un autel et planta un plaqueminier sauvage à proximité. Plus tard, lors de l'avènement de la dynastie des Le antérieurs, Dinh Cong Tiet Che refusa de se soumettre, fut assigné à résidence en ce lieu et mit fin à ses jours. La population locale bâtit alors ce sanctuaire pour honorer la mémoire de ces loyaux serviteurs. Le nom « Khong » évoque l'idée de contrôle et de préservation du secret du tombeau du roi Dinh – une énigme historique qui perdure jusqu'à nos jours.

Ces récits ne sont pas de simples légendes : ils véhiculent de profondes valeurs de fidélité patriotique et de sacrifice pour la nation, constituant de nobles leçons pour les générations actuelles.

Érigé selon le plan traditionnel en forme de caractère « Dinh », le sanctuaire de Phu Khong repose sur une étroite bande de terre, adossé à la grotte de Khong, flanqué à droite d'une falaise abrupte et faisant face à une paisible étendue d'eau. Ce cadre crée un équilibre remarquable entre l'architecture humaine et la nature, contribuant à la splendeur du complexe paysager de Trang An, classé au patrimoine mondial culturel et naturel de l'UNESCO en 2014.

L'élément emblématique du site est un plaqueminier sauvage millénaire, dont la vaste frondaison évoquant la silhouette d'un éléphant ombrage l'ensemble du sanctuaire. Cet arbre est lié à la légende selon laquelle il aurait germé sur la souche de l'arbre auprès duquel les sept dignitaires se sont sacrifiés. Fait remarquable et rarissime au Vietnam, l'arbre produit deux types de fruits différents – ronds et aplatis – à l'époque de la commémoration du roi Dinh. Les pèlerins viennent souvent brûler de l'encens à son pied, le considérant comme un symbole sacré.

L'architecture du sanctuaire comprend un avant-corps, un sanctuaire intérieur et de vénérables objets rituels. Couvrant une superficie totale d'environ 92 567 m², l'ensemble adopte le style architectural traditionnel vietnamien, mariant le bois de fer et la pierre bleue, pour une atmosphère à la fois imposante et intime.

Parmi les récits les plus marquants figure la légende des 100 cercueils en bronze : pour empêcher toute profanation de la sépulture royale, les dignitaires créèrent de nombreuses fausses tombes et se suicidèrent pour emporter le secret dans la tombe. Le mot « Khong » dans le nom du sanctuaire est interprété comme signifiant « garder le secret », en référence à la dissimulation de l'emplacement réel de la tombe, restée un mystère jusqu'à ce jour. Une autre légende concerne le plaqueminier sauvage : après le sacrifice des dignitaires au pied de l'ancien arbre, un nouveau rejeton a poussé à partir de la souche, symbolisant l'immortalité de la loyauté. À la saison des fruits mûrs (au 8e mois lunaire), les visiteurs peuvent observer des fruits ronds (symbolisant le principe masculin) et des fruits aplatis (symbolisant le principe féminin), perçus comme un signe auspicieux.

Ces récits transcendent la simple dimension historique pour transmettre des valeurs morales exemplaires, offrant un éclairage précieux sur l'esprit et l'identité nationale du peuple vietnamien.

Haut lieu de spiritualité au cœur du complexe de Trang An, le sanctuaire de Phu Khong propose également aux visiteurs une riche expérience culturelle et paysagère au milieu d'un cadre montagneux serein. Cette visite ne se résume pas à une simple excursion : elle offre une véritable immersion dans l'histoire, les croyances et la beauté naturelle de l'ancienne capitale.

Les temps forts de la visite à Phu Khong

• Écouter les récits historiques et les légendes populaires : Les visiteurs peuvent écouter les bateliers ou les gardiens du temple relater les épisodes historiques, l'histoire du palais royal temporaire de Vu Lam ainsi que les légendes sacrées de Phu Khong.
• Découvrir les arts populaires traditionnels : Lors des fêtes, le site de Phu Khong accueille fréquemment des représentations artistiques folkloriques telles que le chant xam, le chau van, l'opéra traditionnel cheo ou le chant quan ho, recréant l'atmosphère culturelle authentique du delta du Nord.
• Prendre des photos au cœur d'un paysage féerique : Le lac étincelant, les pitons karstiques et le plaqueminier centenaire composent un décor poétique idéal pour immortaliser votre séjour à Ninh Binh.
• Associer la visite à la pagode Bao Hieu : De nombreux voyageurs profitent de l'occasion pour se rendre à la pagode Bao Hieu et y faire des offrandes pour attirer la paix, la santé et la chance tout au long de leur périple à Trang An.

En somme, le sanctuaire de Phu Khong constitue non seulement une étape spirituelle marquante, mais aussi une formidable opportunité d'apprécier l'harmonie parfaite entre patrimoine culturel, histoire et nature majestueuse à Trang An.

En visitant le sanctuaire de Phu Khong à Trang An, les voyageurs découvrent non seulement un lieu sacré réputé, mais s'imprègnent également d'histoires émouvantes célébrant le dévouement et l'honneur. La quiétude des monts et des eaux de Trang An sublime les valeurs spirituelles préservées à Phu Khong depuis des siècles, hommage intemporel à l'intégrité de ces dignitaires loyaux qui ont forgé l'âme culturelle vietnamienne. Pour poursuivre l'exploration de ce patrimoine d'exception à Ninh Binh, optez pour un circuit complet à Trang An – un itinéraire vous menant à travers des grottes féeriques, des sanctuaires vénérés et des paysages karstiques grandioses. C'est le choix parfait pour vivre une expérience immersive, pratique et inoubliable à Trang An.