Phu Van Lau : Le modeste édifice à la grande mission historique dans l'ancienne capitale de Hué

Situé sur les rives de la rivière des Parfums, juste en face de la Citadelle de Hué, Phu Van Lau séduit par son élégance et ses proportions harmonieuses. Haut d'environ 11,67 m et s'élevant sur deux niveaux, l'édifice fait face à la Tour du Drapeau à l'avant et s'aligne à l'arrière avec le pavillon Nghinh Luong Dinh, créant ainsi un ensemble architectural harmonieux entre le paysage de la capitale impériale et les eaux de la rivière des Parfums.

Le nom « Phu Van Lau » peut se traduire par « pavillon d'exposition des décrets et des écrits officiels ». Sous la dynastie des Nguyen, ce lieu occupait une place essentielle dans la vie politique et culturelle de la capitale. Les édits et décrets de l'empereur y étaient affichés afin d'être portés à la connaissance du peuple. C'est également là qu'étaient proclamés les résultats des examens impériaux majeurs, tels que les concours nationaux et les concours de cour – des épreuves déterminantes pour l'accession des lettrés aux hautes charges de l'administration. Moins imposant que le palais Thai Hoa, moins solennel que la porte du Midi (Ngo Mon), Phu Van Lau s'impose avec une grâce singulière : un édifice intime, délicat, mais au cœur des décisions impériales. Cet espace a été le théâtre de cérémonies officielles, de manifestations culturelles et d'événements militaires, servant de véritable passerelle entre la vie de la cour et la population extérieure à la Cité impériale.

Avant 1819, à l'emplacement actuel de Phu Van Lau, s'élevait une petite structure nommée Bang Dinh. C'était là que la cour affichait les édits et ordonnances impériaux destinés à la population. Au cœur de la Citadelle, ce bâtiment d'apparence très simple faisait office de relais officiel d'information de la dynastie des Nguyen. Au cours du 6e mois lunaire de la 18e année du règne de Gia Long (juillet 1819), la cour fit démolir Bang Dinh pour bâtir Phu Van Lau. D'un simple pavillon d'affichage, le site s'est transformé en un élégant pavillon à deux étages, complétant l'aménagement de l'espace public et le système de communication officielle de la royauté.

Au fil de l'histoire, Phu Van Lau ne s'est pas limité à la publication des ordonnances royales. Le monument a également accueilli de nombreux événements majeurs de la dynastie des Nguyen :

• Lieu de proclamation officielle : Les édits, ordonnances impériales, résultats des examens mandarinos et annonces d'importance nationale y étaient rendus publics.

• Témoignage du respect des études : La proclamation solennelle des lauréats des concours à Phu Van Lau reflétait l'importance primordiale accordée aux examens littéraires, à l'érudition et à la sélection des talents sous les Nguyen.

• Théâtre des célébrations de cour : Les abords du pavillon ont accueilli des défilés militaires de l'infanterie et de la cavalerie, des banquets en l'honneur de la longévité de l'empereur, ainsi que des courses de bateaux sur la rivière des Parfums données en spectacle.

En près de deux siècles d'existence, Phu Van Lau a bénéficié d'une dizaine de campagnes de restauration pour préserver sa structure des outrages du temps. L'édifice conserve ainsi son architecture emblématique de l'époque des Nguyen et son emplacement paysager exceptionnel sur les berges de la rivière des Parfums.

Vu de loin, Phu Van Lau présente une silhouette épurée avec ses deux toits superposés. D'une hauteur d'environ 11,67 m, le pavillon s'élève au cœur d'une vaste esplanade aérée au bord de l'eau. Comparé aux édifices imposants de la Citadelle de Hué, ses dimensions sont plus modestes, mais chaque élément a fait l'objet d'une réflexion minutieuse quant à ses proportions, sa forme et sa symbolique.

Une structure en bois soutenue par 16 colonnes

Construit sur deux niveaux, Phu Van Lau repose sur une robuste charpente en bois de fer. L'ensemble est soutenu par un total de 16 colonnes, dont 4 piliers centraux traversant les deux étages et 12 piliers secondaires. Le niveau inférieur est totalement ouvert, sans mur d'enceinte, ce qui permet à l'air de circuler librement et offre aux visiteurs une vue dégagée sur les alentours. Cette conception s'adapte parfaitement à l'environnement de la rivière des Parfums : la brise, la lumière naturelle et la beauté du paysage pénètrent au cœur du pavillon, créant une atmosphère bien plus légère que celle des constructions royales traditionnellement closes.

Toiture à double étage et tuiles vernissées jaunes

La toiture est l'élément le plus marquant du pavillon. L'édifice adopte une toiture à double niveau superposé, le toit supérieur étant plus réduit que le toit inférieur. Cette superposition crée un équilibre visuel parfait qui confère à l'ensemble une silhouette aérienne malgré la richesse des ornementations. La toiture est recouverte de tuiles vernissées jaunes (hoang luu ly), matériau réservé aux édifices de la famille impériale sous les Nguyen. L'éclat doré de la toiture tranche magnifiquement avec le vert de la végétation et le bleu de l'eau, façonnant le profil caractéristique de Phu Van Lau depuis les berges de la rivière des Parfums.

Quatre ouvertures et la cosmologie du « Ciel rond et Terre carrée »

L'étage supérieur présente un détail architectural captivant : les quatre faces du pavillon sont percées d'ouvertures. Les fenêtres avant et arrière sont circulaires, tandis que les fenêtres latérales sont carrées. Le cercle et le carré renvoient directement à la conception orientale traditionnelle du « Ciel rond et de la Terre carrée ». L'intégration de ces formes géométriques enrichit l'édifice d'une dimension cosmologique et philosophique, au-delà de sa vocation fonctionnelle et esthétique.

Des ornements aux couleurs impériales

Les balustrades de l'étage supérieur, le plancher du rez-de-chaussée ainsi que les boiseries laquées de rouge et rehaussées d'or subliment l'architecture du pavillon. Disposés avec subtilité sur une structure très aérée, ces éléments décoratifs confèrent à Phu Van Lau toute la noblesse de l'art de cour sans jamais l'alourdir. Depuis le pavillon, on apprécie la manière dont il s'intègre au paysage de Hué : face à la rivière des Parfums, avec le mont Ngu Binh en arrière-plan et les monuments de la Citadelle tout autour, il forme un repère visuel d'une rare élégance.

Après presque deux siècles, Phu Van Lau conserve intact le cachet architectural de l'époque des Nguyen. Ses toits dorés, ses colonnes de bois et ses ouvertures rondes et carrées lui confèrent une identité visuelle unique, facilement reconnaissable au sein du complexe historique de l'ancienne capitale de Hué.

Au fil du temps, Phu Van Lau a été le témoin de nombreux épisodes marquants de la vie de cour et de la société de Hué. Des festivités impériales aux bouleversements politiques du début du XXe siècle, ce site s'inscrit au cœur des récits mémorables de l'ancienne capitale. En 1829, sous le règne de l'empereur Minh Mang, un combat rituel entre un éléphant et un tigre fut organisé devant Phu Van Lau. L'arène Ho Quyen n'étant pas encore construite, ces affrontements se déroulaient alors près du fleuve. Une foule nombreuse s'y rassemblait pour assister au spectacle, faisant de l'événement une attraction royale très courue.

L'année suivante, en 1830, Phu Van Lau servit de cadre à une autre grande célébration impériale : un banquet de trois jours organisé en l'honneur de l'anniversaire de l'empereur Minh Mang. Les rituels solennels, les festins et les cérémonies d'hommage s'y déroulèrent avec un faste illustrant l'ampleur des festivités royales sous les Nguyen. En 1916, les lieux furent le théâtre d'un épisode d'une tout autre nature : le jeune empereur patriote Duy Tan quitta secrètement le palais impérial déguisé en pêcheur pour rencontrer les patriotes Tran Cao Van et Thai Phien près de l'embarcadère de Phu Van Lau, afin de planifier une insurrection contre le pouvoir colonial français. Bien que le soulèvement ait échoué, cet événement demeure un jalon héroïque de l'histoire anticoloniale vietnamienne du début du XXe siècle.

Le nom de Phu Van Lau s'est également immortalisé dans le folklore à travers ces vers traditionnels bien connus :

« Phu Van Lau contemple le cours de la rivière des Parfums,
Où voguent les barques au gré des courants… »

Ce chant populaire ancre profondément l'image du pavillon dans le cours du fleuve et le cœur des habitants de Hué. D'un espace réservé aux affaires d'État, Phu Van Lau est devenu au fil des âges un symbole intime et poétique du patrimoine vivant de la cité.

Phu Van Lau bénéficie d'un emplacement idéal pour combiner sa visite avec celle des célèbres monuments situés autour de la Citadelle de Hué. Voici les informations pratiques indispensables pour planifier au mieux votre itinéraire :

• Emplacement : Phu Van Lau fait partie de l'Ensemble de monuments de Hué (quartier de Phu Hoa, ville de Hué), situé sur l'axe central Porte du Midi – Tour du Drapeau – Phu Van Lau – Rivière des Parfums. Il se trouve à seulement 2 ou 3 km du centre-ville.

• Tarif d'entrée : Gratuit

• Moyens d'accès :

  • Moto / taxi / Grab : Rapide et très pratique depuis le centre de Hué

  • Vélo ou bateau-dragon sur la rivière des Parfums : Pour une promenade paisible et pittoresque

  • Excursion d'une journée à la Cité impériale : La formule idéale pour explorer l'ensemble des sites historiques en toute sérénité

• Meilleur moment pour visiter : Privilégiez le début de matinée (7h00 – 9h00) ou la fin d'après-midi (15h00 – 17h00) pour profiter de températures agréables, admirer les lueurs du lever ou du coucher de soleil sur la rivière des Parfums et éviter les fortes chaleurs.

Le pavillon étant situé dans un espace ouvert, n'oubliez pas d'emporter un chapeau, de l'eau et de porter des vêtements confortables lors des journées ensoleillées. Pour la photographie, les premières et dernières heures du jour offrent généralement les plus belles lumières.

Après plus de deux siècles, Phu Van Lau se dresse toujours avec grâce sur les rives de la rivière des Parfums comme un témoin serein de l'histoire, incarnant l'équilibre subtil entre autorité impériale, sagesse morale et culture vietnamienne. Pour approfondir les récits fascinants de Phu Van Lau et contempler toute la splendeur de la Cité impériale de Hué, réservez dès maintenant votre circuit complet à la Cité impériale de Hué avec Sovaba Travel. Bénéficiez d'une immersion captivante guidée par des experts passionnés d'histoire, avec un itinéraire optimisé, un service attentionné et des tarifs privilégiés pour toucher au plus près l'âme de l'ancienne capitale.