Pourquoi Hué est-elle surnommée la « Ville des Festivals » ? Le rendez-vous culturel traditionnel d'excellence au Vietnam

L'histoire du Festival de Hué s'enracine dans les échanges culturels franco-vietnamiens du début des années 1990. En 1992, la ville de Hué, en collaboration avec l'Association des Amis de Hué et CODEV (organisme d'Électricité de France), a organisé la « Rencontre Franco-Vietnamienne ». Cet événement, bien qu'expérimental à l'époque, a marqué une étape décisive en dévoilant l'art traditionnel de la cour royale de Hué dans le cadre d'un programme d'échanges internationaux.

En 1998, Hué a poursuivi sur cette lancée en organisant une nouvelle édition avec le concours de la France. Cette démarche préparatoire a ouvert la voie à la création officielle du Festival de Hué. En octobre 1998, le gouvernement a autorisé la province de Thua Thien Hue à s'associer avec l'ambassade de France pour organiser le Festival de Hué 2000, inaugurant ainsi un modèle de grand festival culturel d'envergure nationale et tourné vers le monde.

La toute première édition du Festival de Hué s'est tenue du 8 au 19 avril 2000 sous le thème « Hué – La ville de l'art de vivre ». L'événement a attiré plus de 410 000 participants, dont environ 41 000 touristes et 6 000 visiteurs internationaux, réunissant plus de 30 troupes artistiques vietnamiennes et françaises et plus de 1 000 artistes. Cette envergure a prouvé que Hué était pleinement capable d'extraire son patrimoine et ses arts traditionnels des cadres muséaux pour en faire les composantes vivantes de la culture actuelle. Depuis l'an 2000, le Festival de Hué s'est tenu tous les deux ans (années paires), élargissant constamment son contenu et son rayonnement. Au fil des éditions, la manifestation a dépassé le statut de simple festivité ponctuelle pour devenir une véritable marque identitaire de Hué, rassemblant des artistes et des compagnies venus des quatre coins du globe.

Hué bénéficie d'un privilège rare parmi les cités vietnamiennes : son patrimoine palpite au cœur même de la vie quotidienne. Ancienne capitale de la dynastie des Nguyen, Hué abrite un ensemble patrimonial d'une richesse inestimable, de l'ensemble de monuments de Hué à la musique de cour Nhã nhạc, en passant par les tablettes de bois (Moc ban), les documents impériaux (Chau ban), la poésie gravée sur les édifices royaux et bien d'autres trésors inscrits à l'UNESCO. S'y ajoute un maillage remarquable de maisons communales, pagodes, maisons-jardins, villages d'artisanat d'art, fêtes traditionnelles et expressions folkloriques préservées depuis des générations.

Néanmoins, la simple présence de vestiges ne suffit pas à façonner une ville de festivals. La force singulière de Hué réside dans sa capacité à insérer ces valeurs séculaires dans la dynamique culturelle contemporaine, transformant l'espace impérial en une scène vivante accueillant spectacles, fêtes et dialogues internationaux.

Cette orientation a été officialisée en 2007, lorsque le Premier ministre a promulgué la décision 143/2007/QD-TTg approuvant le projet de développement de Hué en tant que Ville des Festivals du Vietnam. Ce plan visait à hisser Hué au rang de cité festivalière nationale et internationale, tout en conjuguant la sauvegarde de l'identité culturelle avec l'essor touristique et socio-économique. Les premières éditions dès 2000 avaient déjà prouvé la pertinence de cette ambition : une organisation grandissante, une présence internationale de plus en plus diverse, et l'âme culturelle de Hué demeurant au centre des festivités. C'est ainsi que la formule « Hué – Ville des Festivals du Vietnam » s'est imposée naturellement comme la signature de l'ancienne capitale.

En d'autres termes, Hué n'a pas été retenue seulement pour l'abondance de ses monuments, mais parce qu'elle offre un terreau fertile capable de faire du patrimoine un art de vivre quotidien. C'est précisément ce qui distingue Hué d'une destination uniquement réputée pour ses vieilles pierres.

Depuis 2022, Hué a adopté le concept du Festival des Quatre Saisons, en remplacement de la formule biennale traditionnelle. Cette évolution élargit l'espace et le calendrier des réjouissances, valorise un patrimoine de plus de 500 fêtes coutumières locales et enrichit l'offre culturelle et touristique tout au long de l'année.

• Printemps – « Printemps de l'ancienne capitale » : Placé sous le signe des festivités du Têt, il met à l'honneur les rites impériaux comme la cérémonie de Ban Soc (distribution du calendrier royal), les animations folkloriques et des temps forts tels que le Festival des arts martiaux traditionnels.

• Été – « Cité impériale rayonnante » : Saison culminante accueillant la Semaine du Festival international des arts (années paires) ou le Festival des métiers d'art traditionnels (années impaires), rythmée par les défilés d'ao dai et les arts de la rue.

• Automne – « Hué en automne » : Illuminé par les célébrations de la Fête de la mi-automne, les expositions internationales de lanternes, les danses du lion et du dragon et les processions lumineuses urbaines.

• Hiver – « L'hiver à Hué » : Tourné vers des représentations musicales, des expositions culturelles en intérieur et une programmation festive de fin d'année s'achevant par le grand compte à rebours du Nouvel An.

Le Festival des Quatre Saisons ne se résume pas à allonger la durée des festivités. La véritable réussite de Hué est d'avoir désenclavé la vie culturelle des quelques semaines de haute saison pour la répartir harmonieusement au fil des saisons, en impliquant activement les habitants. La population devient à la fois actrice de la préservation de son héritage et bénéficiaire directe de la vitalité touristique. Grâce à une programmation dévoilée à l'avance, les voyageurs et voyagistes peuvent aisément concevoir leurs séjours. Le festival s'intègre ainsi au rythme quotidien et naturel de la cité impériale.

L'attrait irrésistible du Festival de Hué ne dépend pas uniquement de l'ampleur des spectacles, mais de la justesse avec laquelle ses valeurs patrimoniales s'intègrent au quotidien. Rites impériaux, fêtes populaires, artisanat ancestral et création contemporaine cohabitent avec élégance dans ce cadre historique unique.

• Héritage impérial et arts traditionnels : Des rituels solennels comme la cérémonie de Ban Soc, le culte du Ciel et de la Terre (Nam Giao), la Nuit royale, les cortèges d'honneur impériaux, sans oublier la musique de cour Nhã nhạc, les danses royales, la tunique traditionnelle ao dai et le chapeau conique, font revivre la splendeur de la cour de Hué. Ces trésors ont insufflé dès l'origine la philosophie de « Hué – La ville de l'art de vivre ».

• Fêtes folkloriques et dynamisme communautaire : Le festival déborde largement des remparts de la Cité impériale. Marchés champêtres d'antan, envols de cerfs-volants géants, régates de pirogues traditionnelles et savoir-faire préservés dans des villages comme Phuoc Tich ou auprès du pont couvert de Thanh Toan, sans oublier la gastronomie royale et populaire, rapprochent l'événement du cœur des habitants.

• Rayonnement et dialogues internationaux : Les troupes artistiques nationales et étrangères créent une scène d'échange d'une rare intensité. La culture de Hué se révèle aux visiteurs du monde entier, tandis que de nouvelles formes artistiques trouvent un écrin bienveillant dans l'ancienne capitale, dans un dialogue respectueux des identités.

• Sauvegarde patrimoniale et développement durable : Le festival offre une opportunité permanente de faire revivre les traditions, de les partager et de les perpétuer. Grâce à l'implication conjointe des habitants, des maîtres artisans, des artistes, des acteurs économiques et des voyageurs, la préservation du patrimoine dépasse la simple conservation matérielle pour devenir une force vivante génératrice de progrès socio-économique.

Forte de ses accomplissements, l'aventure du Festival de Hué a donné naissance à une célébration culturelle et artistique majeure, reconnue à l'échelle nationale et saluée dans le monde entier. Non seulement elle sauvegarde et magnifie le patrimoine de Hué et du Vietnam, mais elle génère des opportunités économiques et une profonde fierté pour sa population. C'est pourquoi le titre de « Ville des Festivals » revient à Hué en toute légitimité, confirmant son statut d'escale culturelle traditionnelle par excellence au Vietnam.