Temple de Thai Vi : Un sanctuaire séculaire au cœur de Tam Coc Bich Dong

Le temple de Thai Vi est situé dans le village de Van Lam, commune de Ninh Hai, district de Hoa Lu, province de Ninh Binh, au sein du complexe paysager de Tam Coc – Bich Dong – une zone rattachée au complexe paysager de Trang An.

Depuis l'embarcadère de Tam Coc, il suffit de parcourir environ 2 à 3 km pour rejoindre ce sanctuaire séculaire. Grâce à son emplacement idéal, de nombreux voyageurs choisissent d'associer la visite du temple de Thai Vi à une promenade en barque sur la rivière Ngo Dong, explorant ainsi la beauté emblématique de Tam Coc. Le temple est entouré de majestueuses falaises calcaires, de rizières verdoyantes et d'une rivière sinueuse, composant un décor naturel souvent comparé à la « baie d'Ha Long terrestre » de Ninh Binh.

Le temple de Thai Vi a été érigé en 1258 sous le règne de Tran Thai Tong, le monarque qui a mené le Dai Viet lors de la première phase de résistance contre les envahisseurs mongols. Le sanctuaire constituait autrefois un élément clé de la résidence royale de Vu Lam, une base militaire stratégique établie par la dynastie Tran afin de préparer les forces armées pour la défense du pays.

Après avoir cédé le trône à son fils Tran Thanh Tong, le roi Tran Thai Tong s'est retiré dans cette région pour se consacrer à la vie monastique, contribuant ainsi à l'essor du bouddhisme sous l'ère Tran. Aujourd'hui, le temple de Thai Vi honore non seulement le roi Tran Thai Tong, mais également d'autres souverains Tran tels que Tran Nhan Tong et Tran Anh Tong, ainsi que d'illustres généraux comme Tran Hung Dao, Tran Quang Khai et l'impératrice Hien Tu, qui a œuvré au défrichement des terres et à la fondation de nombreux villages locaux.

En raison de son immense valeur historique et culturelle, le temple de Thai Vi a été classé monument historique et culturel national en 1994. Durant la guerre d'Indochine, il a également servi de base révolutionnaire, devenant un témoignage vivant du patriotisme et de la bravoure du peuple vietnamien.

L'architecture du temple de Thai Vi reflète l'esthétique des dynasties Tran et Nguyen. Conçue selon un plan en forme de « T » (lettre Dinh), elle comprend une imposante porte triple (tam quan), une vaste cour, un pavillon d'entrée, une salle intermédiaire et un sanctuaire intérieur.

• 28 piliers en pierre bleue de 3,2 m de haut, finement sculptés des quatre animaux sacrés (dragon, qilin, tortue, phénix) et de dragons ondulant au-dessus des eaux.
• Une charpente en bois de fer précieux (bois de lim).
• Un clocher à deux étages et huit toits édifié sous le règne de l'empereur Duy Tan.
• Deux bassins de lotus, des statues de chevaux en pierre et des stèles gravées en hommage aux mérites des rois Tran.

La splendeur de ces monts verdoyants et de ces eaux limpides évoque les vers célèbres transmis de génération en génération : 

« Herbes luxuriantes et monts majestueux forment une terre sacrée sans égale

Fleurs éclatantes et eaux sinueuses dessinent le plus beau joyau sous les cieux » 

C'est précisément cette symbiose parfaite entre la structure en pierre du plan « Noi cong ngoai quoc » et un feng shui d'exception qui confère au temple de Thai Vi sa beauté unique au monde.

Le festival du temple de Thai Vi compte parmi les célébrations les plus importantes et prestigieuses de la province de Ninh Binh. Il se tient chaque année ou tous les trois ans (durant les années du Rat, du Cheval, du Chat et du Coq) du 14e au 17e jour du 3e mois lunaire. Cette célébration a pour vocation de :

• Rendre hommage aux bienfaits des rois de la dynastie Tran.
• Célébrer la victoire historique contre les troupes mongoles (le 15e jour du 3e mois lunaire marquant le jour où le roi retourna à Thien Truong pour rendre hommage aux ancêtres et fêter le triomphe).
• Exprimer la gratitude envers le sacrifice héroïque des combattants.

Le festival associe cérémonies solennelles et réjouissances populaires animées :

• Rituels solennels : Cérémonie d'ouverture des portes du temple, procession de l'encensoir sacré jusqu'au pavillon de Cac, cérémonies d'offrandes des villages de l'ancien canton de Vu Lam, rituels au temple de Thai Vi et chants Ca Cong célébrant les mérites des rois Tran.
• Festivités et jeux populaires : Formation calligraphique vivante des caractères « Paix sous les cieux » (Thien ha thai binh) et « Ermite de Truc Lam » (Truc Lam dao si) par 120 jeunes gens et jeunes filles, ainsi que de nombreux jeux traditionnels tels que les échecs humains, la lutte traditionnelle, la danse du lion, la danse du dragon et les courses de barques.

Le festival du temple de Thai Vi perpétue non seulement le souvenir des illustres ancêtres, mais offre également une fresque vivante des traditions culturelles et de l'esprit martial de la nation.

Pour visiter le temple de Thai Vi, les voyageurs peuvent choisir entre deux itinéraires :

• Par voie terrestre : En passant par l'embarcadère de Van Lam et en suivant la route qui longe la rivière Ngo Dong.
• Par voie fluviale (l'expérience la plus mémorable) : En descendant le cours d'eau de Tam Coc – Bich Dong en barque depuis l'embarcadère de Dinh Cac. Cette balade permet de s'immerger au milieu d'étendues grandioses et d'admirer les falaises calcaires aux teintes bleu-gris comme dans un « décor féerique » avant d'atteindre le temple.

Le temple de Thai Vi n'est pas seulement un site d'intérêt architectural ; c'est aussi une occasion privilégiée d'oublier les tracas du quotidien, de renouer avec les racines ancestrales et de ressentir profondément la grandeur historique et culturelle de l'ère Tran – un héritage spirituel qui brille à travers les âges.

Érigé tel une « terre sacrée sans égale » au cœur de Tam Coc – Bich Dong, le temple de Thai Vi conserve les empreintes prestigieuses de l'illustre dynastie Tran tout en constituant un véritable musée d'architecture de pierre en parfaite symbiose avec la nature. Naviguer au fil de l'eau sur la rivière Ngo Dong et contempler ce sanctuaire millénaire adossé au mont majestueux de Cam Son est un voyage vers les origines, une immersion dans un patrimoine historique d'exception. Le temple de Thai Vi et son festival solennel demeurent un éloge intemporel au patriotisme, à la vaillance et au génie bâtisseur des ancêtres, faisant rayonner l'esprit de l'ère Tran pour l'éternité.