Découverte de la pagode Am Tien : Un sanctuaire séculaire méconnu à Tuyet Tinh Coc

La pagode Am Tien est située dans le quartier de Tay Hoa Lu (ancienne commune de Truong Yen), dans la ville de Hoa Lu, province de Ninh Binh. La pagode fait partie de l'ensemble du site national spécial de l'ancienne capitale Hoa Lu et se trouve à proximité immédiate du site du patrimoine mondial de Trang An, ce qui permet de combiner facilement les visites lors d'un même itinéraire. Notamment, la pagode n'est située qu'à environ 400 m de la porte Est du temple du roi Dinh Tien Hoang, ce qui permet aux visiteurs de s'y rendre aisément à pied ou en véhicule individuel.

Guide d'accès détaillé :

• Depuis Hanoi : Environ 100 km, soit 2 à 2,5 heures de route. Vous pouvez emprunter l'autoroute Hanoi - Ninh Binh, puis bifurquer sur la route provinciale menant à Hoa Lu.

• Moyens de transport : La moto ou la voiture en conduite autonome sont très pratiques (route agréable et facile). Si vous optez pour un circuit organisé, de nombreuses agences proposent de combiner la visite de l'ancienne capitale Hoa Lu, de Tuyet Tinh Coc et de Trang An en une seule journée.

La zone est ceinturée par les grandioses montagnes calcaires de la chaîne de Ngu Phong Son, avec un lac aux eaux cristallines en son centre, composant un paysage digne d'un véritable havre féerique.

La pagode Am Tien porte l'empreinte de nombreux événements marquants de l'histoire nationale, particulièrement liée aux dynasties des Dinh et des Le antérieurs. Sous le règne du roi Dinh Tien Hoang, la zone de la grotte d'Am Tien servait de lieu d'exécution pour la capitale Hoa Lu. Selon la tradition, on y enfermait des tigres et des léopards pour châtier les criminels, tandis que le bassin Ao Giai (ou bassin des Crocodiles) au pied de la montagne servait de lieu d'exécution des peines. Le maître d'arts martiaux Truong Ma Ni et son fils, le gendre royal Truong Quan Son, étaient chargés de gérer cet endroit. Sous le règne du roi Le Dai Hanh, la grotte d'Am Tien continua de servir de lieu de détention pour les prisonniers de guerre de la dynastie Song après la victoire contre les envahisseurs en 981.

Après la chute de la dynastie Dinh, l'impératrice douairière Duong Van Nga – femme d'exception dans l'histoire ayant été successivement impératrice du roi Dinh Tien Hoang puis du roi Le Dai Hanh – choisit Am Tien comme lieu de retraite spirituelle pour la fin de ses jours sous le nom religieux de Bao Quang Hoang Thai Hau. Elle fit ériger la pagode sur ce lieu qui fut autrefois un champ d'exécution, transformant un espace voué à la rigueur de la loi en un sanctuaire bouddhiste paisible. Cette mémoire demeure vivante à travers ces vers populaires :

« Portant sur ses deux épaules le destin de deux Rois
Impératrice de deux dynasties, elle se retira à la pagode Am Tien... »

À l'époque des Ly, le maître zen Nguyen Minh Khong y vint poursuivre la propagation du bouddhisme, aménageant de nouveaux autels dans la grotte et hissant Am Tien au rang de centre spirituel majeur. Au fil des siècles, la pagode a fait l'objet de multiples restaurations. Des stèles en pierre anciennes, dont une érigée sous le règne de Dong Khanh, conservent de précieuses informations sur la réhabilitation du monument.

Aujourd'hui, la pagode Am Tien est dédiée au culte du Bouddha, du maître zen Nguyen Minh Khong, de l'impératrice douairière Duong Van Nga ainsi que de plusieurs personnages historiques de l'époque Dinh tels que Truong Ma Ni, Truong Quan Son et la princesse Phu Dung. Bien plus qu'une simple étape spirituelle réputée de Ninh Binh, elle est le témoin d'une ère historique glorieuse, gardienne d'histoires de loyauté, de patriotisme et d'harmonie entre l'histoire et les croyances bouddhistes.

La nouvelle pagode Am Tien, édifiée le long de l'accès, est dédiée au Bouddha et aux illustres figures historiques. Son architecture traditionnelle en bois de fer sculpté avec finesse se distingue par ses toitures superposées couvertes de tuiles yin-yang. L'ancienne grotte-pagode d'Am Tien est quant à elle nichée à flanc de montagne. Autrefois accessible par 205 marches de pierre abruptes, elle dispose désormais d'un tunnel creusé dans la roche facilitant la visite. À l'intérieur de la grotte, la fraîcheur ambiante et le clapotis de l'eau s'allient aux stalactites scintillantes pour créer une atmosphère mystique. Depuis la terrasse supérieure de la pagode, vous bénéficierez d'une vue panoramique imprenable sur les crêtes rocheuses, le lac aux eaux turquoise et la paisible vallée.

Expériences à ne pas manquer :

• Brûler des bâtonnets d'encens et prier pour la paix et la prospérité à la pagode.
• Prendre de superbes photos devant le lac aux eaux limpides orné de lotus et de nénuphars, dominé par d'imposantes falaises.
• Explorer le mystérieux réseau de concrétions calcaires à l'intérieur de la grotte.
• Combiner votre visite avec celle des temples des rois Dinh et Le situés à proximité.

Période idéale : Au printemps (de février à avril) ou en automne (de septembre à novembre) pour profiter d'un climat tempéré et de faibles pluies. Le début de matinée et la fin d'après-midi offrent la plus belle lumière pour la photographie.

Pour garantir une visite agréable et sans encombre à Am Tien, il est essentiel de bien choisir son moment. Plus précisément :

Période recommandée pour la visite

Ninh Binh jouit d'un climat clément tout au long de l'année. Néanmoins, le moment le plus propice pour visiter Am Tien reste le printemps (en début d'année) ou l'automne, lorsque le temps est doux et sec, facilitant ainsi la marche et la contemplation des panoramas.

Bon à savoir : Si vous préférez éviter les fortes affluences, contournez le début d'année lunaire, période rythmée par de nombreuses festivités traditionnelles dans le complexe de l'ancienne capitale Hoa Lu.

Afin de profiter d'une exploration de Tuyet Tinh Coc en toute sérénité et sécurité, voici quelques recommandations utiles :

• Tenue vestimentaire : Privilégiez des vêtements décents et couvrants (pantalons longs, hauts à manches) adaptés à la visite d'un lieu de culte sacré.
• Chaussures : Optez pour des chaussures de sport ou de marche confortables, car vous devrez marcher et gravir les 205 marches de pierre menant à la grotte.
• Préparatifs : Prévoyez de l'eau minérale, quelques en-cas légers, un chapeau ou casquette, un parapluie et de la crème solaire.
• Horaire de visite : Il est conseillé de gravir la montagne avant 16h, notamment en hiver (de novembre à février), la nuit tombant très rapidement en milieu montagneux.

En suivant ces quelques conseils, votre pèlerinage et votre découverte de Tuyet Tinh Coc se dérouleront dans les meilleures conditions.

La pagode Am Tien est un véritable trésor caché de Ninh Binh, où chaque voyageur trouve un parfait équilibre entre découverte naturelle et contemplation historique. Du bassin d'émeraude Ao Giai aux marches de pierre menant à la grotte sacrée d'Am Tien, chaque recoin exhale une beauté intemporelle et mystique, digne du surnom de « Tuyet Tinh Coc ». Si vous recherchez un séjour enrichissant, reliant sites historiques et paysages grandioses, n'hésitez plus à planifier votre venue. Partir à la découverte de cette pagode séculaire à travers une excursion à la grotte d'Am Tien soigneusement organisée sera une expérience mémorable, vous offrant une profonde sérénité au cœur de l'ancienne capitale millénaire.