Fête du temple Den Dau : un haut lieu sacré dédié à la Sainte Mère Lieu Hanh à Ninh Binh

Le temple Den Dau est étroitement associé à la légende de la Sainte Mère Lieu Hanh, également connue sous le nom de princesse Lieu Hanh – une divinité majeure du culte de la Déesse Mère des Vietnamiens, célébrant le rôle primordial de la femme et de la mère. Selon la légende, la Sainte Mère était Que Nuong, fille de l'Empereur de Jade, descendue sur Terre à trois reprises pour secourir le peuple. Lors de sa troisième incarnation terrestre, elle prit la forme d'une tenancière d'auberge à Quan Chao (près du temple Den Dau), apprenant aux villageois la culture du mûrier, l'élevage des vers à soie et le tissage pour assurer leur prospérité. Elle apparut également sous une forme mystique pour soutenir le roi Quang Trung lors de sa victoire éclatante contre les troupes des Qing en 1789, libérant ainsi Thang Long. Ces lieux emblématiques que sont Quan Chao, Den Dau et Dong Giao sont entrés dans la poésie populaire : « Quan Chao - Den Dau - Dong Giao sont des lieux renommés, chers au cœur des Vietnamiens depuis des générations ».

L'histoire du temple Den Dau est jalonnée d'événements marquants : en 1592, le seigneur Trinh Tung y fit halte alors qu'il menait ses troupes vers Dong Kinh. En 1788, le roi Quang Trung y rassembla 100 000 soldats à Tam Diep et établit un quartier général temporaire à proximité du sanctuaire. En 1952, le 3e congrès de la cellule communiste de la commune de Yen Son s'y est tenu pour organiser la résistance contre les forces coloniales françaises. En plus de la Sainte Mère, le sanctuaire honore le grand héros Tran Hung Dao ainsi que plusieurs divinités secondaires du panthéon chamanique. L'architecture du temple s'articule autour de trois sanctuaires : le troisième sanctuaire avec ses piliers en bois de fer laqués de rouge et dorés à la feuille, le deuxième sanctuaire dédié au Conseil des Quatre Palais, et le sanctuaire principal abritant les statues des Trois Saintes Mères (Mère du Ciel, Mère des Montagnes et Forêts, Mère des Eaux). Cet héritage confère au temple Den Dau une profonde valeur historique et en fait un haut lieu du culte de la Déesse Mère, étroitement relié à d'autres sanctuaires réputés tels que le temple Song (Thanh Hoa) ou le complexe de Phu Day (Nam Dinh).

La fête se tient chaque année à partir du 15e jour du premier mois lunaire – une date liée au rituel de repiquage des mûriers et à la commémoration de la victoire du roi Quang Trung – et se poursuit jusqu'au 3e jour du troisième mois lunaire, marquant l'anniversaire de la mort de la Mère Lieu Hanh. Bien que l'ouverture officielle ait lieu lors de la pleine lune du premier mois, l'ambiance festive s'anime dès les premiers jours de l'année avec un afflux croissant de pèlerins et de visiteurs. Au fil du temps, certains rites anciens, comme la procession des statues ou les figures de calligraphie humaine formant les vœux « Mère exemplaire de l'univers » ou « Paix sous les cieux », ne sont plus pratiqués de façon régulière. Aujourd'hui, les célébrations se concentrent sur des rituels traditionnels emblématiques tels que les séances de médiumnité (hau dong), l'intronisation des brûleurs d'encens, l'initiation des adeptes et les cérémonies sacrificielles présidées par des prêtresses, contribuant ainsi à la préservation des croyances populaires. Dans la culture locale, la fête est également immortalisée par des dictons populaires témoignant de la ferveur des fidèles :

« Où que l'on aille, où que l'on soit, 

Pour la fête de la pleine lune, au temple Den Dau l'on revient. 

Même pris par mille occupations, 

À la fête de la pleine lune, au temple Den Dau l'on revient. » 

S'étalant sur près de deux mois, la période festive offre à chacun l'occasion de s'y rendre dans une atmosphère sereine, particulièrement le week-end ou les jours de pleine lune.

Les rituels de la fête du temple Den Dau incarnent profondément l'essence du culte de la Déesse Mère, alliant solennité cérémonielle et prières ferventes. Particularité remarquable : avant de pénétrer dans le temple Den Dau, les fidèles s'arrêtent impérativement au temple Quan Chao (situé à environ 1 km) pour « présenter leur identité devant les portes du Père et de la Mère » – un rite singulier qui témoigne du respect envers les origines. Au temple Den Dau, la liturgie commence par des prières devant le grand brûle-parfum situé sur le parvis extérieur, afin d'implorer la bénédiction des esprits gardiens pour la protection des ancêtres de la famille.

Le plateau d'offrandes comprend généralement des fruits frais, des chiques de bétel et des noix d'arec, des bâtonnets d'encens, des papiers votifs dorés et argentés, une fiole d'alcool de riz, du riz gluant, de la viande, des prières calligraphiées sur papier et des cônes de sucre artistiquement décorés aux couleurs vives (souvent rouges, symboles de chance). Les pèlerins déposent leur plateau au sanctuaire central, allument l'encens, récitent les prières rituelles puis attendent la combustion complète d'un bâtonnet avant de retirer les offrandes. Les fruits et friandises sont rapportés chez soi comme bénédictions, tandis que les papiers votifs et la monnaie de papier sont brûlés dans l'incinérateur du temple. D'autres cérémonies remarquables incluent les transes rituelles de médiumnité (hau dong), le renouvellement des encensoirs et l'initiation spirituelle pour solliciter la paix et le bonheur. Jadis, une procession transportait la statue de la Sainte Mère depuis le temple Quan Chao jusqu'au temple Den Dau, accompagnée de chorégraphies calligraphiques humaines et de prières de prêtresses, des traditions qui font aujourd'hui l'objet d'efforts de renaissance. Ces pratiques ne relèvent pas seulement du sacré : elles transmettent également un profond sentiment de gratitude envers les ancêtres et l'histoire nationale.

Le volet populaire de la fête du temple Den Dau se déroule dans une ambiance joyeuse et animée, harmonisant traditions folkloriques et divertissements. Bien que certaines animations d'antan aient disparu, les festivités continuent de séduire grâce aux représentations artistiques de possession chamanique, aux danses de la licorne et du dragon, aux chants rituels Chau van et aux jeux traditionnels tels que le tir à la corde, les combats de coqs ou les échecs humains. Les visiteurs peuvent déambuler parmi les étals d'artisanat et savourer les spécialités gastronomiques locales, notamment la viande de chèvre de montagne et le riz croustillant grillé de Ninh Binh. Aux abords du temple, des expositions de photographies historiques permettent aux participants d'en apprendre davantage sur la Sainte Mère et l'histoire du site. À proximité, vous pouvez agrémenter votre séjour en visitant la vallée ensoleillée de Thung Nang, le site de Tam Coc – Bich Dong ou la colline d'ananas de Tam Diep. Cette partie festive offre une belle immersion culturelle, idéale pour les familles comme pour les groupes d'amis.

Afin de vivre la fête du temple Den Dau dans le recueillement, la sécurité et le respect des valeurs culturelles et spirituelles, voici quelques recommandations essentielles :

• Tenue vestimentaire :
  • Privilégiez les pantalons longs, les hauts à manches longues ou les jupes descendant sous le genou.
  • Optez pour des couleurs sobres et évitez les tenues inconvenantes afin de respecter la sainteté des lieux.
• Comportement sur le site de la fête :
  • Gardez le calme, évitez de parler à voix haute et ne bousculez personne durant les rituels.
  • Ne prenez ni ne touchez jamais les offrandes sur les autels sans autorisation, un geste jugé irrespectueux.
• Propreté et hygiène :
  • Ne jetez aucun déchet au sol.
  • Respectez scrupuleusement les consignes émises par le comité de gestion du monument.
• Préparation des offrandes :
  • Préférez des offrandes simples, la sincérité du cœur primant sur la profusion matérielle.
  • Des stands situés à proximité du temple permettent d'acheter des plateaux rituels si vous ne les avez pas préparés à l'avance.
• Protection de vos effets personnels :
  • Évitez d'emporter d'importantes sommes en liquide ou des bijoux de valeur.
  • Surveillez attentivement vos affaires dans les zones à forte affluence.
• Accès et transport :
  • Le temple Den Dau est situé le long de la route nationale 1A, à environ 110 km de Hanoï (soit environ 2 heures de trajet en empruntant l'autoroute).
  • Frais de stationnement : environ 5 000 à 10 000 VND pour une moto, et 30 000 VND pour une voiture.
  • Trajet en car Hanoï – Tam Diep : entre 70 000 et 100 000 VND par trajet.
• Si vous ne pouvez pas vous déplacer :
  • Il est possible de confier des offrandes à un service dédié afin que le gardien du temple récite les prières en votre nom, une option pratique en période d'affluence.
• Idée d'itinéraire combiné :
  • Associez cette visite à celle du temple Quan Chao et des autres sanctuaires des environs pour une expérience spirituelle complète.

Une bonne préparation et une attitude respectueuse vous permettront non seulement de réussir votre visite, mais aussi de contribuer à la sauvegarde du patrimoine culturel et de la sacralité de la fête du temple Den Dau.

Enracinée dans le culte de la Sainte Mère Lieu Hanh, la fête du temple Den Dau ne constitue pas seulement un moment de prière pour la paix et la prospérité : elle témoigne de la profondeur culturelle et spirituelle de la province de Ninh Binh. Grâce à ses rites séculaires et à ses réjouissances collectives, cette fête contribue activement à perpétuer un patrimoine immatériel précieux. Alors que le tourisme se développe à Ninh Binh, la fête du temple Den Dau représente une étape incontournable pour les voyageurs désireux de découvrir l'âme locale et de vivre une authentique expérience communautaire. Y prendre part avec bienveillance et déférence est la plus belle manière d'aider à faire rayonner cette fête traditionnelle bien vivante.