Festival du temple Den Dau : Lieu de culte sacré dédié à la Sainte Mère Lieu Hanh à Ninh Binh

Le temple Den Dau est un sanctuaire intimement lié au culte de la Déesse-Mère et aux légendes populaires transmises de génération en génération à Ninh Binh. D'après la tradition, le temple aurait été érigé vers 1580 pour vénérer la Sainte Mère Lieu Hanh, l'une des figures majeures du panthéon des Trois et Quatre Palais (Tam Phu, Tu Phu) de la spiritualité vietnamienne.  Selon la légende, la Sainte Mère était Que Nuong, la fille de l'Empereur de Jade, descendue trois fois sur Terre pour secourir les hommes. Lors de sa troisième incarnation terrestre, elle se transforma en tenancière d'une auberge de bouillie de riz au lieu-dit Quan Chao (près du temple Den Dau), enseignant aux villageois la culture du mûrier, l'élevage des vers à soie et le tissage pour leur assurer une vie prospère. Elle manifesta également sa puissance divine pour assister le roi Quang Trung lors de la grande victoire contre l'armée des Qing en l'année Ky Dau (1789), libérant ainsi Thang Long. Des lieux renommés tels que le temple Quan Chao, le temple Den Dau et Dong Giao sont entrés dans la poésie populaire : « Quan Chao - Temple Den Dau - Dong Giao sont des contrées illustres, chères au cœur du peuple vietnamien depuis des temps immémoriaux ».

Au-delà des légendes folkloriques, le temple Den Dau s'inscrit au sein du cadre historique de Tam Diep – Bien Son, une zone à la position stratégique capitale au cours de nombreuses périodes de l'histoire nationale. Selon les documents historiques préservés, en 1592, le seigneur Trinh Tung fit halte en ces lieux en conduisant ses troupes vers Dong Kinh. À la fin de l'année 1788, alors qu'il préparait sa campagne victorieuse contre les troupes Qing, le roi Quang Trung rassembla ses forces sur la ligne défensive de Tam Diep, transformant cette région en une base militaire stratégique avant de monter vers Thang Long au printemps 1789.

Au XXe siècle, le temple Den Dau continua d'accompagner la vie de la communauté locale. D'après les archives du site, le IIIe congrès de la cellule du Parti de la commune de Yen Son s'y est tenu en 1952 durant la guerre de résistance contre les forces coloniales françaises. Cet événement témoigne du fait que le temple n'était pas seulement un lieu de vie spirituelle, mais a également constitué un point d'appui pour les activités révolutionnaires locales.

Grâce à sa valeur historique, culturelle et religieuse remarquable, le temple Den Dau a été classé monument historique et culturel au niveau provincial. L'édifice s'intègre harmonieusement dans les paysages montagneux caractéristiques de la région de Tam Diep, que la tradition géomantique locale apprécie particulièrement pour la disposition protectrice de ses reliefs environnants.

Le festival du temple Den Dau s'articule autour de deux repères temporels essentiels de la piété populaire : la pleine lune du premier mois lunaire et le troisième jour du troisième mois lunaire. Selon les traditions locales, les festivités s'étendent du 15e jour du premier mois lunaire jusqu'au 3e jour du troisième mois lunaire de chaque année, offrant l'occasion aux fidèles et aux visiteurs de venir brûler de l'encens, rendre hommage à la Sainte Mère Lieu Hanh et prier pour la paix, la chance et la concorde familiale.

Le 15e jour du premier mois lunaire, correspondant à la fête des lanternes (Tet Nguyen Tieu), marque l'ouverture officielle des célébrations, en résonance avec la coutume de planter les boutures de mûriers et le souvenir de la victoire historique du roi Quang Trung. Quant au 3e jour du troisième mois lunaire, il correspond à la date anniversaire de la mort de la Sainte Mère Lieu Hanh, illustrant le célèbre adage populaire : « en mars, commémoration de la Mère ». Cet événement revêt une signification capitale pour tous les adeptes du culte de la Déesse-Mère.

Bien que la cérémonie d'ouverture officielle ait lieu lors de la pleine lune du premier mois lunaire, l'ambiance festive commence à s'animer dès les premiers jours de l'année avec l'afflux progressif des pèlerins. Au fil des époques, certains rites anciens comme la procession des statues ou les formations chorégraphiques de caractères (« Mère bienveillante de l'univers », « Paix sous les cieux »…) sont devenus moins fréquents. De nos jours, le festival privilégie des cérémonies rituelles emblématiques telles que le rituel de possession (hau dong), la consécration des brûle-parfums, l'initiation chamanique et les liturgies d'offrandes par des célébrantes féminines, concourant à préserver ce patrimoine immatériel. Dans l'imaginaire local, la fête se perpétue également à travers ces vers populaires empreints de piété :

« Où que vous alliez, où que mènent vos pas, 

Pour la pleine lune de l'An Neuf, revenez au temple Den Dau. 

Même pris par mille devoirs et tracas, 

À la fête de Nguyen Tieu, revenez au temple Den Dau. » 

S'étalant sur près de deux mois, la fête permet à chacun de venir se recueillir sereinement et d'éviter les foules denses, tout particulièrement lors des week-ends ou des jours de pleine lune.

Profondément imprégné du culte de la Déesse-Mère, le festival du temple Den Dau à Ninh Binh constitue un moment privilégié pour exprimer son respect envers la Sainte Mère Lieu Hanh et perpétuer des coutumes rituelles séculaires. De la dévotion préalable au temple Quan Chao jusqu'aux cérémonies d'encens, d'offrandes et de transes sacrées au temple Den Dau, chaque geste rituel porte un sens profond, manifestant la vénération des divinités, la quête de bénédictions et l'aspiration à une vie paisible.

Une particularité propre au pèlerinage local consiste à faire étape au temple Quan Chao avant de se rendre au temple Den Dau. Selon la tradition, ce rite préalable permet d'annoncer son identité devant les autels paternels et maternels, marquant ainsi le respect et la demande de permission rituelle avant d'entrer dans la demeure de la Sainte Mère.

Une fois arrivés au temple Den Dau, les fidèles suivent scrupuleusement les étapes cérémonielles en usage. Ils commencent par présenter leurs hommages et leurs prières sincères aux autels extérieurs, avant de poursuivre leurs dévotions dans les différents sanctuaires intérieurs sous la conduite des gardiens du site.

Le plateau d'offrandes dédié à la Sainte Mère comprend généralement des fruits frais, du bétel et des noix d'arec, des bâtons d'encens, des papiers votifs, de l'alcool, du riz gluant, de la viande cuite, des vœux calligraphiés ainsi que des pains de sucre coniques rituels (oan) aux couleurs éclatantes. Parmi ces derniers, la couleur rouge est privilégiée en symbole de prospérité et de félicité. Après avoir déposé leurs offrandes dans le sanctuaire central, les pèlerins allument l'encens, récitent leurs prières et attendent la fin de la combustion d'un bâtonnet avant de retirer les présents. Les fruits et friandises sont ensuite emportés comme bénédictions divines (loc), tandis que les papiers votifs et requêtes écrites sont brûlés dans l'incinérateur rituel du temple.

Outre l'offrande d'encens, la fête est rythmée par des manifestations spirituelles marquantes telles que les séances de possession chamanique (hau dong), la dédicace des brûle-parfums et les rituels d'initiation spirituelle, témoignant de la foi fervente des croyants en la bienveillance protectrice de la Sainte Mère. D'après les chroniques et récits d'autrefois, le festival comportait jadis une procession solennelle transportant la statue de la Sainte Mère du temple Quan Chao au temple Den Dau, ainsi que des jeux de lettres vivantes formant les formules « Mère bienveillante de l'univers », « Paix sous les cieux » ou « La vertu magnifie l'homme », sans oublier les solennelles liturgies assurées par des officiantes féminines. Si certains de ces usages anciens ont été espacés dans le temps, d'importants efforts de conservation et de reconstitution sont aujourd'hui activement déployés.

Parallèlement aux célébrations solennelles, la partie festive du festival du temple Den Dau déploie une atmosphère chaleureuse animée par des réjouissances folkloriques et des activités communautaires. Les danses de la licorne, du lion et du dragon, les mélodies rythmées des chants sacrés chau van ainsi que les jeux traditionnels tels que le tir à la corde ou les échecs humains insufflent une gaieté populaire incomparable aux réjouissances. Même si certaines coutumes séculaires comme la procession grandiose ou les chorégraphies littéraires sont moins régulières, l'empreinte des traditions ancestrales demeure vivace sous des formes adaptées aux attentes contemporaines.

Lors de cet événement, les visiteurs ont tout loisir d'approfondir leurs connaissances sur l'histoire du sanctuaire, le culte de la Déesse-Mère et le quotidien culturel des habitants de la région. En présence d'étals d'artisanat ou de foires locales, vous pourrez agrémenter votre visite en dégustant les spécialités gourmandes de Ninh Binh et en vous procurant des produits artisanaux typiques. À l'issue des festivités, prolongez votre voyage dans la province en explorant le vallon de Thung Nang, le célèbre complexe de Tam Coc – Bich Dong ou encore la colline aux ananas de Tam Diep. L'alliance entre spiritualité séculaire et splendeurs naturelles fera de votre escapade un souvenir mémorable, que vous voyagiez en famille ou entre amis.

Afin de profiter pleinement de votre visite au festival du temple Den Dau, en observant le respect dû aux lieux sacrés tout en facilitant vos déplacements, voici quelques conseils pratiques indispensables à garder à l'esprit :

• Ordre de visite : Si votre itinéraire associe le temple Quan Chao et le temple Den Dau selon l'usage traditionnel, renseignez-vous au préalable sur le déroulement adéquat. En entrant dans l'enceinte religieuse, lisez attentivement les panneaux indicateurs et respectez les consignes du site.

• Tenue vestimentaire : Choisissez des vêtements décents, sobres et couvrants ; évitez les vêtements trop courts ou laissant les épaules découvertes lors de l'accès aux sanctuaires intérieurs.

• Attitude et courtoisie : Gardez le calme, évitez de bousculer la foule, ne déplacez jamais les objets rituels et ne touchez pas aux offrandes d'autrui. Veillez également à jeter vos déchets dans les poubelles prévues à cet effet et suivez les indications des organisateurs.

• Offrandes : Il n'est nullement nécessaire de prévoir un plateau d'offrandes ostentatoire. Des fleurs fraîches, du bétel, de l'arec, des fruits ou des offrandes simples conformes aux coutumes locales suffisent amplement. Prenez également soin de demander les prix avant d'effectuer vos achats aux abords du temple.

• Vigilance personnelle : Lors des journées de grande affluence, surveillez attentivement vos téléphones, portefeuilles et effets personnels. Si vous venez avec votre propre véhicule, confirmez le tarif du stationnement avant de vous garer.

• Transport : En venant de Hanoï, vous pouvez emprunter l'autoroute en direction de Ninh Binh – Tam Diep avant de rejoindre le sanctuaire. Si vous voyagez en autocar, confirmez directement avec la compagnie le point de dépose le plus proche, car toutes les lignes Hanoï – Tam Diep ne marquent pas nécessairement l'arrêt devant l'entrée du temple.

Étroitement lié au culte de la Sainte Mère Lieu Hanh, le festival du temple Den Dau ne constitue pas seulement une occasion d'implorer paix et fortune, mais illustre également la richesse spirituelle profonde de la communauté de Ninh Binh. À travers la ferveur de ses rituels ancestraux et ses festivités populaires, il contribue activement à perpétuer des valeurs patrimoniales vénérées depuis des siècles. À l'heure où l'attrait touristique de Ninh Binh s'épanouit, le festival du temple Den Dau représente une halte idéale pour quiconque souhaite explorer les racines culturelles locales et partager une expérience spirituelle authentique. Y assister avec déférence et délicatesse est aussi la plus belle manière pour chaque visiteur de participer à la sauvegarde vivante d'un patrimoine festif remarquable.