Grotta Thien Huong a Ninh Binh: Alla scoperta dell'affascinante bellezza tra le acque e i monti di Trang An

La Grotta Thien Huong si trova a mezza costa sul monte Dong Vo (o Dong Vo), nell'area di Ninh Hai, oggi parte del quartiere di Nam Hoa Lu, nella provincia di Ninh Binh. La cavità è situata lungo il percorso che va dall'imbarcadero di Thanh (imbarcadero di Sinh) al tempio di Thai Vi, all'interno del celebre complesso paesaggistico di Tam Coc – Bich Dong. L'ingresso della grotta si trova a circa 15 m di altezza rispetto al suolo, incastonato tra le caratteristiche formazioni carsiche della regione di Trang An. Dal molo delle imbarcazioni di Tam Coc, i visitatori possono combinare un'escursione in barca con un breve tratto a piedi per raggiungere la grotta.

Oltre al caratteristico paesaggio delle montagne calcaree, l'area circostante la Grotta Thien Huong è legata al palazzo reale temporaneo di Vu Lam della dinastia Tran, utilizzato durante la resistenza contro le invasioni mongole. Per tale motivo, una visita in questo luogo permette di ammirare Trang An da una duplice prospettiva: come incantevole paesaggio naturale e come terra custode di importanti memorie storiche.

Da Hanoi, il tragitto verso Ninh Binh è particolarmente agevole. I viaggiatori possono scegliere tra minivan limousine, autobus di linea, treno o veicolo privato; la distanza di circa 90–100 km richiede solitamente tra 1,5 e 2 ore. Raggiunto il centro di Ninh Binh, si prosegue per circa 7 km in direzione sud-ovest verso l'area di Tam Coc – Bich Dong. Lo scooter, il taxi o i servizi di transfer locali rappresentano tutte ottime opzioni, a seconda del vostro programma di viaggio.

Se si sceglie di visitare Tam Coc in barca, anche il percorso verso la Grotta Thien Huong risulterà molto piacevole. Dopo l'attracco all'imbarcadero di Thanh, è sufficiente camminare per circa 50 m costeggiando la base della montagna, per poi risalire una trentina di gradini in pietra fino all'imboccatura della grotta. La cavità si trova a circa 15 m dal suolo e dispone di due rampe di accesso sui lati.

Un'altra possibilità è raggiungere a piedi il tempio di Thai Vi partendo dal molo di Tam Coc, coprendo una distanza di circa 2 km, per poi fare tappa alla Grotta Thien Huong lungo la strada. Questa combinazione è ideale per chi desidera esplorare con calma i paesaggi e i siti legati alla storica terra di Hoa Lu nell'arco della stessa mezza giornata.

A differenza delle tipiche cavità che evocano un senso di oscurità e profondità, la Grotta Thien Huong si rivela come uno spazio alto, spazioso e inondato di luce naturale. Si tratta di una grotta asciutta, lunga circa 40 m, larga 20 m e alta quasi 60 m, con una volta rocciosa incurvata simile a un'immensa cupola naturale. L'elemento che colpisce maggiormente i visitatori è senza dubbio il lucernario naturale sulla sommità. Un'apertura di circa 6 m proietta la luce del sole e i colori del cielo fin sul pavimento roccioso. Trovandosi all'interno, basta volgere lo sguardo verso l'alto per ammirare il cielo azzurro e le nuvole che transitano sull'apertura: uno spettacolo che spiega l'appellativo popolare di "Grotta del Cielo".

Nelle diverse ore del giorno, la luce solare penetra nella grotta con angolazioni mutevoli, accarezzando ora le pareti calcaree, ora l'area dell'altare, trasformando continuamente l'atmosfera dell'ambiente. Una piacevole brezza naturale attraversa l'ingresso mantenendo il clima fresco e arioso; sul retro si snoda inoltre un sentiero verso l'alto, ideale per chi desidera abbinare la visita a una breve camminata escursionistica. Nelle giornate limpide, dall'interno della grotta è persino possibile percepire la fragranza campestre portata dai campi circostanti.

Foto: All'interno della Grotta Thien Huong

All'interno della Grotta Thien Huong si trova un santuario dedicato a Linh Tu Quoc Mau Tran Thi Dung, figura femminile di spicco durante il periodo di transizione dalla dinastia Ly alla dinastia Tran. Fu consorte imperiale del re Ly Hue Tong, sposò in seguito il Gran Precettore Tran Thu Do e svolse un ruolo determinante nei primi anni della dinastia Tran.

Secondo le fonti storiche e le tradizioni tramandate dalla popolazione locale, quando la corte Tran si stabilì nella regione di Vu Lam, Tran Thi Dung insegnò l'arte del ricamo e del pizzo agli abitanti del villaggio di Van Lam. Questo mestiere tradizionale si è tramandato di generazione in generazione fino a diventare un tratto distintivo della zona di Ninh Hai. Per i suoi meriti, ricevette dal re Tran Thai Tong il titolo onorifico di Linh Tu Quoc Mau.

Il santuario all'interno della grotta è realizzato secondo l'architettura tradizionale, arricchito da raffinati intagli raffiguranti draghi e fenici. Davanti all'altare campeggiano i quattro caratteri "Quoc sac thien huong" (Bellezza nazionale e fragranza celeste). Gli abitanti della regione continuano a recarsi qui per offrire incenso, specialmente in occasione delle festività e all'inizio del nuovo anno. Per questo motivo, visitare la Grotta Thien Huong non è solo un'escursione naturalistica, ma anche un viaggio nella storia di una donna illustre della dinastia Tran e nell'eredità artigianale di questo territorio.

Per organizzare al meglio la visita alla Grotta Thien Huong, potete dedicare circa mezza giornata all'itinerario Tam Coc – Grotta Thien Huong – tempio di Thai Vi. Un programma dal ritmo rilassato, ideale per ammirare il paesaggio e concedersi piacevoli pause.

Tariffe indicative dei biglietti: Il biglietto per il percorso Tam Coc – Bich Dong, comprensivo di escursione in barca e visita ai siti panoramici, è attualmente di circa 250.000 đồng per gli adulti e 120.000 đồng per i bambini in base all'altezza prevista dal regolamento. L'accesso è gratuito per i bambini di altezza inferiore a 1 m. 

Itinerario consigliato: Tam Coc – escursione in barca lungo il fiume Ngo Dong – imbarcadero di Thanh – Grotta Thien Huong – tempio di Thai Vi – rientro o proseguimento per la visita della pagoda di Bich Dong.

Alcune raccomandazioni pratiche:

• Si consiglia di indossare scarpe da ginnastica o sandali con una buona aderenza al suolo, poiché sono presenti gradini in pietra da salire.

• Portare con sé acqua potabile, cappello e crema solare, in particolare nelle giornate soleggiate.

• Trattandosi di un luogo che ospita un santuario religioso, è richiesto un abbigliamento consono e decoroso, rispettando il silenzio e preservando la pulizia dell'ambiente.

• Nei fine settimana o durante l'alta stagione turistica, è consigliabile iniziare la visita di buon mattino per godere di un'esperienza più tranquilla e confortevole.

La Grotta Thien Huong si trova lungo l'itinerario classico di Tam Coc – Bich Dong; è dunque facile inserirla nello stesso programma di viaggio anziché dedicarle un'uscita a parte. Dal placido corso del fiume Ngo Dong e i massicci calcarei fino alla Grotta Thien Huong e al tempio di Thai Vi, ciascuna sosta svela una sfaccettatura autentica di Ninh Binh. Se desiderate un programma organizzato senza dover pianificare ogni singolo spostamento, potete optare per il tour completo di Tam Coc – Bich Dong offerto da Sovaba Travel. L'itinerario è studiato per garantire la massima comodità, combinando la visita delle principali attrazioni con la scoperta dei paesaggi più incantevoli di Ninh Binh.