Cái tên Thung lũng Sinh Tồn được đặt bởi ông Cao Xuân Chính, nguyên Trưởng Khu bảo tồn thiên nhiên Phong Nha, như một sự khẳng định về sức sống mãnh liệt của thiên nhiên nơi đây. Ẩn mình trong lòng Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng, thung lũng chỉ rộng 2.000 ha, nhưng lại chứa đựng một hệ sinh thái phong phú và kỳ bí. Những ngọn núi đá vôi sừng sững, những trảng cỏ trải dài bất tận, những khu rừng nguyên sinh xanh thẳm... tất cả hòa quyện tạo nên một không gian vừa hùng vĩ vừa thơ mộng. Người dân địa phương vẫn gọi nơi đây bằng cái tên thân thuộc hơn: Thung Tre, bởi trên những triền núi, những rặng tre, nứa mọc ken dày, tạo thành những bức tường xanh mướt ôm trọn cả thung lũng trong sự yên bình và tĩnh lặng.

Đây là vương quốc của các loài chim, nơi những cái tên tưởng chừng chỉ có trong sách vở như gà lôi lam, niệc hung, hồng hoàng vẫn ngày ngày cất tiếng hót giữa đại ngàn. Trong một ngày bình thường, bạn có thể bắt gặp từng đàn chim sải cánh trên bầu trời, tiếng vỗ cánh của chúng hòa vào thanh âm của suối chảy, gió rừng, tạo nên bản hòa ca hoang dã không nơi nào có được.
